Die allgemeine Ableitung der Oberflächenkräfte etc. 215 



Die Erscheinungen der Oberflächenspannuiig bieten der 

 Auffassung keine besonderen Schwierigkeiten dar, sobald auf 

 eine Ableitung aus den Molekularkräften Verzicht geleistet wird. 

 Seit etwa einem Jahrhundert (Thomas Young 1805) weiss 

 man, dass eine Flüssigkeitsoberfläche, wenn sie von einem gas- 

 förmigen Medium (bezw. einem Vakuum) begrenzt wdrd, in einem 

 Zwangszustande befindlich ist, durch welchen eine Ver- 

 kleinerung der Oberfläche intendiert wird. Diesen Zwangszu- 

 stand bezeichnet man als Oberflächenspannung (besser: 

 T a n g e n t i a 1 s p a n n u n g , da der Ausdruck Oberflächenspannung 

 von verschiedenen Schriftstellern in verschiedenem Sinne ge- 

 braucht wird.) ; hierdurch soll zum Ausdruck gebracht werden, 

 dass die Flüssigkeitsoberfläche einer Kräftewirkung unterliegt, 

 welche am ehesten der elastischen Spannung eines gedehnten 

 Kautschukhäutchens vergleichbar ist. Und wir wollen sogleich 

 hinzufügen, dass auf diesem nicht eben gerade sehr treffenden 

 Vergleiche ein grosser Teil der Kapillaritätslehre beruht 



Von der Existenz dieses permanenten Zwangs zu- 

 stand es kann man sich leicht an Seifenlamellen überzeugen. 

 Man biegt sich zunächst einen rechteckigen Rahmen aus dickem 

 Nickelindraht zusammen ; an der einen Ecke wird man passender 

 Weise die überstehenden Drahtenden zu einem Handgriff ver- 

 einigen. Ferner bringt man in dem Rahmen ein bewegliches, 

 äusserst feines Querdrähtchen an, ebenfalls aus Nickelin; die 

 Befestigung des letzteren beiderseits an den Längsdrähten des 

 Rahmens kann vermittelst weiter spiraliger Umrollungen erfolgen. 

 Nunmehr taucht man den Rahmen in eine Seifenlösung und 

 erzeugt eine Flüssigkeitslamelle, welche sich von dem Quer- 

 drähtchen ausgehend in dem Rahmen nach beiden Seiten hin 

 ausspannen wird. In diesem Falle halten sich die l)eiden Teile 

 der Flüssigkeitslam eile zu beiden Seiten des Querdrähtchens das 

 Gleichgewicht, da der Wert ihrer Spannung beiderseits identisch 

 ist. Erhebt man also den Rahmen zur \'ertikalen, so fällt das 



