BULLETIN l>i:s SÉANCES. — ANNÉE L886 XXIII 



CONTRIBUTION A L'ÉTUDE DES TERRAINS QUATERNAIRES 

 Par P. COGELS el 0. van ERTBORN 



Une des questions géologiques les plus délicates et les plus difficiles 

 à résoudre est celle, de la ligne de démarcation entre la série tertiaire 



el les <l< ; pûls quaternaires. Sans chercher à trancher cette question, 

 nous nous bornerons à exposer l'étal de nos connaissances à ce sujet 

 en tâchant d'établir le synchronisme, tout au moins dans la mesure 

 du possible, des dépôts belges avec ceux des pays voisins. 



On considère généralement l'apparition i\i^ représentants de la 

 faune el de la flore actuelles comme marquant le commencement de 

 la période quaternaire; toutefois, toutes les espèces qui les composent 

 n'ont pas apparu simultanément et, en beaucoup de pays, il existe des 

 solutions de continuité dans la série des couches, de manière qu'il 

 règne une incertitude sur le niveau auquel se trouve la* ligne de 

 démarcation dont nous venons de parler. C'est à résoudre cette 

 question que tend le présent travail. 



A l'apparition de cette faune et de cette flore, la température 

 moyenne de la moyenne et de la basse Belgique était probablement la 

 même que celle de nos jours, c'est-à-dire de 10° G. Tel est au moins 

 l'avis d'éminents paléontologistes. Les écarts de température devaient 

 être cependant plus grands, car, à cette époque, les îles Britanniques 

 étaient encore reliées au continent et le Gulfstream, s'il existait, ne 

 pouvait avoir accès dans le bassin de la mer du Nord; le climat 

 devait donc avoir un caractère plus continental, c'est-à-dire que les 

 étés étaient plus chauds et les hivers plus froids, l'excès des uns 

 faisant compensation à l'excès des autres. 



La température moyenne de 10° G., qui paraît avoir été celle de 

 la Belgique à la fin de la sédimentation des sables à Fusus, s'abaissa 

 successivement; malheureusement, nous n'avons aucune notion de ce 

 qu'elle fut au commencement de la première période glaciaire. En 

 l'-ul cas, elle dut être fort basse, le fait résulte a priori de l'existence 

 dans l'Europe septentrionale d'un glacier' de 2,100,000 kilomètres 

 carrés, comme nous le verrons plus loin. 



Il fallut nécessairement une période de temps fort longue pour 

 amener cet abaissement de température, car l'isotherme de 18° C. 

 traversait l'Europe centrale pendant la période miocène supérieure 

 et il ne fut remplacé par celui de 10° C. qu'à la fin de la sédimen- 

 tation des sables à Fn.su s. 



