264 SOCIÉTÉ ROYALE MALACOLOGIQUE DE BELGIQUE 



notre pays, le point de départ de ces nouvelles idées, et aux opinions 

 successivement émises par M. Gosselet. 



Voici comment il s'exprimait en 1875 (Compte rendu de l'excursion 

 à Artres et aperçu général sur la géologie des environs de Valen- 

 ciennes, p. 131) : « L'origine de ces sables (de Tapage, du chemin 

 d'Artres à Fumais, etc., correspondant aux sables d'Ostricourt) laisse 

 encore place à quelque incertitude, mais Y opinion la plus probable 

 est celle qui a été émise par notre collègue M. Ortlieb, qui les consi- 

 dère comme d'anciennes dunes. Il est évident qu'il y eut une époque 

 où tous ces plateaux étaient reliés entre eux et où le pays n'était 

 qu'une aride plaine de sable, un désert, sinon comme le Sahara, au 

 moins comme la Campine belge. » 



L'année suivante, en 1876 (Résumé de l'excursion à Loffre et à 

 Roucourt et exposé de la constitution géologique des environs de 

 Douai), nous trouvons, page 283 : « D'après M. Ortlieb, ces sables 

 (de Lewarde) ont dû s'accumuler sous l'influence du vent et former 

 une région de dunes entremêlées d'étangs et de marécages assez 

 analogues aux landes de Gascogne. Il y croissait de nombreux arbres 

 dont nous trouvons souvent les troncs silicifiés et dont les feuilles 

 parsèment certains bancs de grès dans les régions privilégiées ( Y ). » 

 Quand on se rappelle que ces troncs d'arbres et ces feuilles appar- 

 tenaient à des palmiers et à d'autres essences des pays chauds, l'idée 

 que ces régions privilégiées étaient les oasis du désert landenien 

 vient naturellement à l'esprit. 



C'est au cours de cette excursion que l'on remarqua, dans les sables 

 de Lewarde, des bandes charbonneuses auxquelles M. Ortlieb trouva 

 la plus grande analogie avec des bandes semblables de la partie inté- 

 rieure des dunes modernes de Sangate et qui ne seraient dues qu'à 

 d'anciennes surfaces gazonnées enfouies par de nouveaux apports de 

 sable. C'est aussi à Lewarde que M. Giserne trouva un fossile du 

 genre Hélix, ce qui ajoute un très grand poids à l'idée de la forma- 

 tion terrestre. 



Plus tard, en 1879 (ibid., séance du 19 décembre : Note sur les 

 sables tertiaires du plateau de l'Anlennè), M. Gosselet s'exprime 

 ainsi : « Le plateau ardennais constituait, au commencement de 

 l'époque éocène, une plaine basse voisine de la mer, où le vent 



(') Il reproduit la même idée en 1883 (Quelques remarques sur la flore des sables 

 d'Ostricourt, p. 102). 



