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qu'il explique du reste très bien, mais qui peut tout aussi bien avoir 

 lieu au-dessus de sables accumulés par le vent que de sables déposés 

 sur la plage par les marées. Les conditions de cette formation ont été 

 très judicieusement déduites d'observations faites à Dunkerque, à la 

 passe de l'ancien bassin des chasses, où l'on emprisonnait, au moyen 

 d'écluses, une certaine quantité d'eau au moment des hautes mers de 

 vives eaux pour la lâcher à marée basse, de façon à prévenir l'ensa- 

 blement du chenal. La mer n'y entrait donc que quelques jours par 

 mois et n'y séjournait que quelques heures à l'abri de l'agitation des 

 vagues. Il s'y est formé, par places, une couche de 1 mètre d'argile 

 pure, presque plastique. Cette argile provenait de la précipitation des 

 troubles argileux que contient toujours l'eau de la mer, et le dépôt 

 eût été bien plus rapide si ces eaux n'avaient pas été lâchées à marée 

 basse, c'est-à-dire si, au lieu d'écluses, le bassin n'eût été séparé 

 de la mer que par un seuil de sable submersible seulement aux 

 marées hautes et d'où l'eau de mer n'aurait pu sortir que par évapo- 

 ration ou infiltration. En d'autres mots, ce sont des inondations pério- 

 diques longtemps répétées et plus ou moins localisées qui ont pro- 

 duit ces argiles intercalées. 



Remarquons que" de tels dépôts argileux peuvent également se faire 

 par suite d'inondations d'eaux douces, lesquelles généralement con- 

 tiennent bien plus de troubles en suspension que les eaux marines. 

 Ce doit être le cas de tous les fleuves à marées, et l'argile de nos 

 polders ne peut avoir une autre origine. Tel est le motif qui nous a 

 fait, M. Cornet et moi, proposer le nom de poldérien pour ces sortes 

 de dépôts. M. Gosselet vient d'y faire allusion, le rejetant aussi bien 

 que la formation dunale qu'il avait d'abord admise. 



Le point principal à relever ici, c'est que le savant professeur 

 de la faculté des sciences de Lille n'admet plus que le mode de for- 

 mation marine pour les divers faciès du système landenien supérieur. 

 Cependant il ne peut se passer entièrement de dunes et d'îlots, sur 

 lesquels il fait se développer la grande quantité de végétaux qui ont 

 laissé de si nombreuses traces dans les roches landeniennes. 



Les sables du faciès ardennais eux-mêmes ne seraient dus qu'à des 

 dépôts marins, et en cela il se trouve d'accord avec M. Ch. Barrois, 

 qui, dit-il, a fait faire un grand progrès à la géologie en établissant 

 que la mer éocène s'est élevée sur les hauteurs de l'Ardenne et y a 

 laissé des traces de ses sédiments. En effet, ce judicieux observateur 

 (Sur le système tertiaire inférieur dans les Ardennes, t. VI, 1879. 



