268 SOCIÉTÉ ROYALE MALACOLOGIQUE DE BELGIQUE 



la notice de M. Rutot, il n'est pas absolument impossible que des eaux 

 torrentielles forment de semblables dépôts, mais il me paraît que 

 ce n'est pas ici le cas. D'abord, la couche des sables marins gris ver- 

 dâtre inférieure aux graviers et aux sables blancs n'a nullement 

 l'air d'avoir été ravinée par des torrents, surtout si l'on fait abstrac- 

 tion des prétendus ravinements qu'a cru y voir M. Rutot et qui ne 

 sont que des effondrements. Ce sable a plutôt la surface unie d'une 

 plage, et les graviers sont bien évidemment des dépôts de plage. De 

 plus, la pureté des sables d'Erquelinnes semble exclure complète- 

 ment cette idée. Des torrents descendant de la région rocheuse de 

 l'Ardenne, traversant des roches arénacées, calcaires ou argileuses, 

 charrieraient un mélange résultant de la désagrégation de toutes ces 

 roches, c'est-à-dire un limon grossier et de composition fort com- 

 plexe. Les sables d'Erquelinnes ne sont pas dans ce cas. Longtemps 

 tamisés et nettoyés par les vents et la végétation, ils ont acquis une 

 pureté remarquable. Remarquons aussi que la stratification entre- 

 croisée qui les caractérise n'est pas , à proprement parler, irrégu- 

 lière. Elle indique, au contraire, une grande uniformité d'action que 

 l'on reconnaît parfois sur 4 ou 5 mètres de hauteur sans interruption. 

 Ce n'est que plus haut que commencent à apparaître des stratifica- 

 tions plus allongées, des lentilles argileuses indiquant l'intervention 

 d'une cause nouvelle, c'est-à-dire le commencement des phénomènes 

 poldériens. On reconnaît à Erquelinnes l'action d'une mer qui se 

 retire à la couche de graviers qu'elle abandonna sur la plage au- 

 dessus des sables gris verdâtre. Des lits irréguliers de ces mêmes 

 graviers se remarquent surtout vers la base des sables blancs; ils y 

 ont été rejetés par les vagues des fortes marées tempétueuses ; mais 

 ils deviennent de plus en plus rares à mesure que la dune s'élève ou 

 que la mer s'éloigne. Plus haut, ils sont remplacés par des lits d'ar- 

 gile. La formation poldéiïenne prédomine de plus en plus et finit par 

 disparaître à son tour pour faire place à une période entièrement con- 

 tinentale, caractérisée par des couches de lignite que l'on peut voir 

 un peu plus à l'est et dont le dépôt a précédé, dans la contrée, le 

 retour de la mer qui devait déposer les argiles yprésiennes. 



Nous avons donc eu raison, M. Cornet et moi, de donner le nom 

 de formations poldériennes à des dépôts qui en empruntent les carac- 

 tères d'une façon aussi évidente et qu'aucune autre dénomination ne 

 peut désigner. Nous nous trouvons, en effet, en présence de véri- 

 tables polders, où l'on peut retrouver des dépôts d'eau douce, des 



