MÉMOIRES 209 



dépôts d'eau salée, des dépôts d'eau saumâtre, des dépôts maréca- 

 geux, le tout pouvant recevoir encore des intercalât ions de sables 

 amenés par les vents. 



Nous ne devons pas oublier une particularité intéressante des sables 

 landeniens du faciès ardennais. Lors du congrès préhistorique à 

 Bruxelles, M. Gosselet fit remarquer à M. Belgrand des galets de 

 quartz blanc provenant de ces sables. M. Belgrand lui dit que 

 jamais les fleuves ne roulaient des galets aussi sphériques, qu'ils 

 (lovaient évidemment appartenir à une formation littorale due soit à 

 un lac, soit à une mer. Il est probable que cette opinion de M. Bel- 

 grand a pesé quelque peu, dans la suite, sur celle de M. Gosselet 

 et lui a fait rejeter la formation fluviale ou torrentielle et la formation 

 dunale qu'il admettait auparavant ; mais il est à remarquer, cepen- 

 dant, que toutes ces idées peuvent être admises et ne contredisent en 

 rien la tbéorie dunale. Aux yeux de MM. Gosselet et Barrois, la mer 

 a dû séjourner en tous les points où se rencontrent des sables ou des 

 grès landeniens. Mais les sables déposés par cette mer ont pu être, 

 après son retrait, repris par les vents, remués et déposés de nouveau 

 à l'état de dunes. Toute la question est là, en effet ; toute dune ne peut 

 provenir que d'un dépôt marin; même les dunes continentales, telles 

 que celles du Sahara, ont cette origine. A mesure que cette mer se 

 retirait, elle laissait de nouvelles plages sableuses à découvert, sur 

 lesquelles les vents exerçaient leur action. Les sables de cette plage, 

 gris verdâtre d'abord, sont devenus blancs à la suite des temps par 

 l'action combinée des vents et de la végétation. Cette végétation n'a 

 pu croître, évidemment, que sur un sol asséché. Tous les grès portent 

 des traces nombreuses de ses racines, et ces grès eux-mêmes ne sont- 

 ils pas dus à des influences météoriques ou à des phénomènes de 

 lapidifîcation qui ne pouvaient exercer leur action que dans ces 

 mêmes conditions d'assèchement ? 



Mais rien ne prouve que les points limites où se rencontrent les 

 grès landeniens marquent les anciens rivages. On peut parfaitement 

 admettre que la mer landenienne ne s'est pas avancée jusque là, et 

 ce qui le prouve, c'est que l'on y rencontre rarement des dépôts 

 sableux réellement marins, tels que ceux sur lesquels reposent les 

 sables blancs d'Erquelinnes. Je crois, du reste, qu'il doit y avoir eu 

 deux formations dunales en quelques points au-dessus de nos terrains 

 primaires. Tel est le cas que cite M. Gosselet en l'interprétant d'une 

 autre façon, il est vrai, au sud de Glageon et de Trélon, dans le 



