MÉMOIRES 273 



des interprétations ('). C'est, dit-il, toujours un sable fin, ordinaire- 

 ment composé de silice pure à fragments anguleux, avec de fines 

 parties de silicate de fer, tourmaline, mica, etc. Nous avons vu que 

 dans le cas de matières de faible densité, comme sont les cendres 

 volcaniques, les vents peuvent élever en dunes des matériaux de cer- 

 taine grosseur. Mais c'est un cas tout à fait spécial. 



Un second caractère non moins tranché, dit-il, est l'absence de 

 tout débris organique. Nous devons reconnaître que c'est le cas 

 le plus habituel ; mais on aurait tort de conclure que tout débris 

 organique rencontré dans ses sables doit exclure l'idée de la forma- 

 tion dunale. 11 ajoute, ce que j'ai peine à comprendre, qu'il a vaine- 

 ment cherché un débris de mollusque sur toute l'étendue des dunes 

 de Dunkerque à Fumes, et cependant, ajoute-il, la plage en était 

 jonchée. Nous avons rencontré, dans les dunes de Nieuport, des lits de 

 mollusques entiers ou brisés, quelquefois aussi abondants que sur la 

 plage même. Cependant, on doit reconnaître qu'à la suite des temps 

 ces débris doivent disparaître par suite de leur dissolution par les eaux 

 météoriques, entraînant toujours plus ou moins d'acide carbonique. 



Le troisième caractère' est, dit-il, le manque de stratification. On 

 doit entendre, évidemment, que la stratification parallèle n'existe pas 

 ou ne s'y trouve qu'accidentellement. L'attention de l'auteur n'avait 

 pas encore été appelée sur la stratification entrecroisée. 



Les caractéristiques données par M. Dollfus ne sont donc pas 

 absolues, quoique d'une réelle valeur dans la plupart des cas. D'après 

 ce que nous avons vu jusqu'ici, les dunes n'ont pas de caractère qui 

 leur soit propre et exclusif. C'est plutôt un ensemble de caractères 

 qui doit les faire reconnaître et, pour grossir cet ensemble, nous pou- 

 vons ajouter : qu'elles sont toujours à stratification entrecroisée; que, 

 quand elles sont sableuses, ce sable est d'autant plus pur et plus 

 blanc que l'on s'élève dans la masse ; et enfin, que la partie supé- 

 rieure est presque toujours imprégnée de fer hydraté qui y dessine 

 des rubanements à travers la texture primitive, pénètre par les joints 

 de cassure, et produit souvent des dépôts de minerais analogues aux 

 alios des landes de Gascogne et des sables de Fontainebleau. 



(') Principes de géologie transformiste, p. 135. 



