246 SOCIÉTÉ ROYALE MALACOLOGIQUE DE BELGIQUE 



n'en est pas moins encore fort éloigné de sa solution. Il est vrai qu'à la 

 séance de Boulogne, M. Van den Broeck avait indiqué, comme signe 

 distinctif des dépôts aériens, la constance des dimensions des grains 

 quartzeux, leur propreté, l'absence de lits d'argile et de débris orga- 

 niques ; mais tout cela n'a qu'une valeur relative et parfois contes- 

 table. On peut donc dire que le problème reste posé. 



Beaucoup de géologues ne croient même pas encore à la texture 

 entrecroisée des sables des dunes. C'est dans le but de l'étudier une 

 bonne fois et d'une façon bien complète que la Société royale malaco- 

 logique a décidé d'y faire une excursion cette année. 



Cette excursion a eu pour but, le premier jour, les dunes d'Ostende 

 à l'est et à l'ouest, et le second jour, les dunes de Nieuport, beaucoup 

 plus importantes, plus élevées et s'étendant beaucoup plus loin dans 

 les terres. C'est cette seconde journée d'excursion qui nous a fourni 

 les éléments les plus concluants. Grâce aux chemins de fer vicinaux, 

 on peut actuellement circuler avec la plus grande facilité le long de 

 nos côtes. Vers onze heures du matin, un train venant d'Ostende nous 

 déposa à Coxyde, à environ 8 kilomètres à l'ouest de Nieuport, non 

 loin de l'emplacement de l'ancienne et célèbre abbaye des Dunes, 

 qu'une quantité de débris mêlés au sable et une chapelle plus que 

 modeste n'indiquent pas d'une façon bien certaine. En cet endroit, 

 les dunes, entrecoupées de quelques maigres cultures entourant de 

 rustiques habitations de pêcheurs, et d'étangs assez étendus, ont près 

 de 2 kilomètres 1/2 de largeur. 



Les circonstances ne se sont pas montrées entièrement favorables 

 aux observations que nous comptions faire. Le temps était très calme 

 depuis une assez longue période; les vents peu violents n'y avaient pas 

 produit des coupes bien nettes, mais avaient, au contraire, provoqué 

 des éboulements en talus dissimulant ces coupes. Il était assez diffi- 

 cile de suivre les détails de la texture sur une certaine longueur. 

 Ajoutons que le sable des dunes est d'une telle uniformité de gros- 

 seur et de teinte, qu'une coupe artificielle ne peut y montrer qu'une 

 masse sableuse d'un blanc sale, sans aucune particularité de dépôt. 

 Il faut que le vent dessine lui-même ces particularités, creuse le sable 

 aux endroits où l'adhérence est moindre et rétablisse les lignes 

 plus ou moins obliques et courbées suivant lesquelles il s'est déposé. 

 Cette variabilité d'adhérence selon les lits provient évidemment de 

 circonstances diverses, principalement atmosphériques, c'est-à-dire 

 de sécheresse ou d'humidité, qui ont accompagné le dépôt. 



