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variables de sa base sculemont. Cet écarlenient des deux feuillets, 

 s'il n'est pas une production artificielle due à l'action des réactifs, 

 «at probablement destiné à permettre l'agrandissement du diamètre 

 transversal de l'œsophage, sous l'influence des aliments qui s'accu- 

 mulent dans son intérieur, principalement dans le jabot. 



L'épithélium, qui forme le revêtement intérieur de la muqueuse, 

 dont il suit toutes les circonvolutions, se compose de hautes cel- 

 lules cylindriques sur les replis, de cellules plus basses dans les 

 sillons qui les séparent (fig. 11, ep). Elles renferment un protoplasma 

 clair et transparent, presque homogène, ce qui les rend difficiles 

 à apercevoir à l'état frais, et un jnoyau, ovalaire dans les cellules 

 hautes, plus ou moins arrondi dans les cellules basses. A la face in- 

 terne de l'épithélium, et suivant celui-ci dans tous ses détours, 

 s'applique une membrane anhiste ou cuticule chitineuse f (intima), 

 qui doit être considérée, ainsi que Leydig l'a soutenu le premier, 

 non comme un produit de sécrétion des cellules sous-jacentes, mais 

 comme lacouche superficielle, solidifiée (chitinisée) en une membrane 

 continue, du protoplasma des cellules épithéliales 1 . Cette cuticule 

 est lisse et ne présente rien de particulier dans la portion de l'in- 

 testin antérieur qui forme l'œsophage proprement dit et le jabot ; 

 sa disposition est beaucoup plus intéressante dans la portion in- 

 férieure, qui constitue le gésier ou appareil valvulaire, où elle se 

 soulève pour former les appendices internes que nous avons décrits 

 dans la partie anatomique. 



L'examen des coupes est particulièrement instructif pour recon- 

 naître la disposition de l'épithélium et de la cuticule dans l'appareil 

 valvulaire. Les sections transversales faites à travers la région moyenne 

 de cet organe montrent que l'épithélium envoie de tous les points 

 delà paroi intérieure vers le centre des prolongements triangulaires, 

 longs et étroits, qui constituent la matrice des appendices (fig. 12, 



1 La couche des cellules chitinogènes ou matricielles est appelée aussi par quel- 

 ques auteurs hypode?-me, car elle n'est que le prolongement à l'intérieur du corps 

 de l'iiypodcrme extérieur ou tégumentaire. (Voyez G. Schneider, 49, p. 82.) 



