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suis moi-même posé la question du rôle des pédicellaires, et, ne pouvant a 

 ce moment appuyer une affirmation sur une observation précise, j'ai dû 

 m'arrêtera la seule hypothèse vraisemblable, celle qui consiste h considérer 

 les pédicellaires comme des organes de défense. J'ai l'honneur de soumettre 

 aujourd'hui à l'Académie une observation faite dans l'aquarium du laboratoire 

 Arago et facile à répéter. 



Les pédicellaires des Oursins latistellés ont été depuis longtemps divisés 

 en trois catégories, savoir : les ophicéphales, les tridactylea e1 les getnmi- 

 formes. Il ne s'agit, dans cette note, que des derniers, c'est-à-dire di 

 qui présentent des mâchoires munies chacune d'une poche musculeuse, 

 glandulaire, dont la sécrétion vient sourdre à l'extrémité qui est terminée 

 par une sorte de crochet à venin. La tête des pédicellaires gemmiformes 

 du Slrongylocenlrotus lividus est directement attachée à une tige calcaire 

 articulée sur le test; elle est mobile sur l'extrémité de cette tige, mais ne 

 peut pas se rapprocher de sa base, de telle sorte qu'un animal de petite 

 taille qui parviendrait à se glisser jusqu'au pied du pédicellaire serait à l'abri 

 de ses atteintes. Le pédicellaire gemmiforme ne peut pas se baisser pour 

 saisir son ennemi, il se trouve donc dans de mauvaises conditions pour pro- 

 téger le test. D'autre part, ces pédicellaires qui, chez le Strg. lividus, ont une 

 longueur de 1 centimètre, sont dissémines au milieu d'une forêt de piquants 

 dont un très grand nombre atteignent 3 à 4 centimètres de longueur. Si donc 

 un animal de grande taille s'approche de l'Oursin pour l'attaquer, il semble 

 que cet animal sera protégé par les piquants eux-mêmes contre les morsures 

 des pédicellaires. En un mot la zone d'action de ces organes, qui est au- 

 dessus du test et. au-dessous de l'extrémité des piquants nous parait, a priori, 

 mal placée, et il y a là un ensemble de raisons bien l'ait pour nous faire hé- 

 siter à considérer les pédicellaires gemmiformes comme des armes bien re- 

 doutables, malgré leurs glandes et leurs crochets à venin. Cette hésitation 

 disparaît complètement lorsqu'on voit de quelle façon l'Oursin se défend à 

 l'aide de ses pédicellaires gemmiformes. 



Si, dans un bac renfermant une ou plusieurs Aslerias glacialis préalable- 

 ment soumises à un jeûne prolongé, nous plaçons un Strg. lividus », nous 

 ne tarderons pas à le voir attaqué par les Astéries. Dès que l'Oursin ressent 

 le contact des tubes ambulacraires de l'Etoile qui essaye de le saisir, on le 

 voit rabattre vivement les piquants de la partie menacée. Ces piquants s'in- 

 clinent en rayonnant autour du centre de l'attaque, et ils s'inclinent si com- 

 plètement que la plupart d'entre eux deviennent presque tangents au test. 

 En rabattant ainsi ses piquants, l'Oursin démasque ses pédicellaires gemmi- 

 formes que l'on aperçoit alors tendus vers le bras de l'Astérie, auquel ils 

 présentent leurs mâchoires largement ouvertes. L'Astérie continue son atta- 

 que; mais, dès qu'un de ses ambulacres vient à toucher la tête d'un pédi- 

 cellaire, il est immédiatement mordu, et il faut croire que la douleur pro- 

 voquée par cette morsure est très vive, car le bras de l'Etoile se retire 



1 L'expérience que je rapporte ici, je l'ai répétée avec le Sph. granularis, et les 

 résultats ont été identiquement les mêmes. 



