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richesse des Gastéropodes et des Bivalves secondaires a été encore plus grande 

 que celle de leurs prédécesseurs ; quoique les Nautilidés aient été très nom- 

 breux dans les terrains primaires, leur diversité et leur ornementation n'ont 

 pas égalé celles des Ammonitidés secondaires. 



Au premier abord, on peut mettre en doute que les Poissons aient fait des 

 progrès, car déjà, à l'époque dévonienne, ils étaient abondants, variés, et 

 même on voyait des formes telles que Cephalaspis, Plerichthys, qui n'ont plus 

 d'équivalents dans les époques plus récentes. Mais il faut reconnaître qu'en 

 perdant leur belle cuirasse ganoïde, ils ont eu des mouvements plus libres 

 et que leur sens du toucher a pu beaucoup se développer; lorsque leurs ver- 

 tèbres se sont ossifiées, leurs muscles ont trouvé de plus solides points d'appui 

 et alors ont acquis plus d'énergie; enfin, quand l'extrémité de leur colonne 

 vertébrale, d'abord terminée en pointe, s'est disposée en une palette capable 

 de donner de forts coups de queue, il a dû en résulter un avantage pour la 

 locomotion; il est donc probable que les Poissons de la fin du secondaire ont 

 eu plus de force et de vivacité que les Poissons primaires. 



Evidemment, les Reptiles ont eu leur règne dans l'ère secondaire; ceux 

 qui ont vécu dans les temps primaires et ceux des périodes tertiaires ou 

 actuelles ont été comparativement peu importants. Le développement des 

 Vertébrés à sang froid marque un grand progrès sur les époques antérieures. 



Si gigantesques, si nombreux qu'aient été les reptiles secondaires, ils ne 

 représentent pas l'apogée du monde organique ; ce sont les animaux à sang 

 chaud, Oiseaux et Mammifères, qui occupent le haut de l'échelle animale. Or, 

 nous avons vu qu'on n'en avait encore trouvé aucun vestige dans le primaire. 

 Dans le secondaire, ils sont peu abondants et chélifs. Si les Mammifères et les 

 Oiseaux eussent été nombreux et volumineux pendant l'ère secondaire, on ne 

 conçoit pas pourquoi leurs restes se rencontreraient rarement à côté de ceux 

 des reptiles. Il est vrai que les formations continentales de l'ère secondaire 

 sont encore peu connues, mais les terrains marins ont été bien explorés, on 

 n'y a jamais observé de mammifères à côté des Ichlhyosaurus, des Teleo- 

 saurus, des Mosasaurus. Nous pouvons donc dire qu'à en juger par l'état 

 actuel de la science, le règne des Mammifères et des Oiseaux a eu lieu plus 

 tard que celui des animaux à sang froid. 



Notre croyance à l'arrivée tardive des animaux à sang chaud n'est point 

 basée seulement sur la rareté des Oiseaux et des Mammifères dans les ter- 

 rains secondaires, mais sur leur état d'évolution. Les Mammifères secondaires 

 semblent avoir été pour la plupart des Marsupiaux, c'est-à-dire des animaux 

 où l'allantoïde était encore à l'état rudimentaire, comme dans les fœtus peu 

 avancés des placentaires actuels de nos pays ; en les voyant, on ne peut résister 

 à la pensée qu'on est en face de créatures qui n'ont pas eu le temps de 

 grandir, de se multiplier, de se développer. Les Oiseaux ont aussi des carac- 

 tères de jeunesse; lorsqu'on regarde l'Archœopleryx avec ses dents, sa longue 

 queue, ses os des doigts non atrophiés, non soudés, on est tenté dédire que 

 l'auteur du monde n'a pas encore tout à fait achevé d'en faire un oiseau ; les 

 Oiseaux munis de dents, trouvés dans la craie du Kansas par M. Marsh, ont 

 montré que jusqu'à la lin des temps secondaires, les Oiseaux ont gardé des 



