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du momie organique. Mais notre science est encore trop jeune. Ouvriers de 

 la première heure, nous ne pouvons apercevoir que vaguement, dans le loin- 

 tain, le tableau magnifique de la nature, où, sous la direction du Divin 

 Artiste, tout se coordonne, se pénètre, s'enchainc à travers les espaces et 

 les âges. 



Développement progressif. — L'étude comparative des êtres secondaires 

 révèle un développement progressif. Ce mot ne veut pas dire que les animaux, 

 dans l'ère secondaire, avaient leurs organes mieux appropriés à leurs fonc- 

 tions que dans les âges antérieurs ; dès les temps primaires, il y a eu beau- 

 coup d'êtres admirablement adaptés pour remplir les humbles fonctions qui 

 leur étaient dévolues. Mais, quand je dis qu'il y a eu progrès, j'entends indi- 

 quer que les fonctions sont devenues plus élevées et plus nombreuses; la 

 somme d'activité a augmenté dans le inonde en intensité et en diversité. Cette 

 augmentation de puissance a eu un résultat esthétique : une nature où les 

 rois sont des Crustacés tels que les Trilobites et les Plerygolus, a moins de 

 majesté que celle où régnent les Iguanodons; une terre silencieuse n'égale 

 pas en beauté un théâtre où se meuvent des quadrupèdes variés. 



Le progrès s'est produit d'une manière inégale; souvent, dans le même 

 embranchement, les types inférieurs sont restés stationnaires ou quelquefois 

 même ont diminué d'importance pendant que les types supérieurs ont gagné. 

 En parcourant les principaux types secondaires, nous allons voir ceux qui 

 ont gagné et ceux qui ont perdu. 



Il n'y a nulle raison de prétendre que lesForaminifères ont été plus parfaits 

 dans les temps secondaires que dans les temps primaires; mais il semble 

 qu'ils sont devenus plus nombreux. 



Les Spongiaires ont eu des formes plus variées et plus élégantes que leurs 

 prédécesseurs primaires. 



Les Polypes se sont davantage rapprochés des formes actuelles; je ne crois 

 pas qu'on puisse dire qu'en cela ils ont marqué un perfectionnement. 



Plusieurs classes d'Echinodermes se sont amoindries ou même ont disparu; 

 les élégants Crinoïdes, si abondants pendant les temps primaires, ont été 

 moins diversifiés. Au contraire, les Oursins ont pris un immense développe- 

 ment. Cela montre que si, à certains égards, les Ecbinodermes ont subi une 

 diminution, à d'autres égards, ils marquent un progrès, car l'Oursin occupe 

 dans l'échelle des êtres un rang plus élevé que les Crinoïdes, créatures qui 

 ne peuvent en général se déplacer, étant fixées par une tige au fond des 

 mers. 



11 en a été des Articulés marins comme des Ecbinodermes ; quelques-uns 

 de leurs groupes, qui étaient très répandus dans le primaire, se sont atténués 

 ou même éteints dans le secondaire ; mais le groupe le plus élevé, celui des 

 Décapodes, a pris une grande extension. 



J'ai rappelé déjà que les Bracbiopodes ont beaucoup perdu en passant des 

 temps primaires aux temps secondaires ; ils ont subi, au lieu d'un développe- 

 ment progressif, un amoindrissement successif. 



Les ouvrages de Barrande, de M. Hall et de plusieurs autres paléontolo- 

 gistes, renferment de longues listes de Mollusques primaires. Cependant, la 



