xu NOTES ET REVUE. 



un bocal. C'esl l'ami Pruvot qui en bénéficiera. J'entre dans une flaque d'eau 

 jusqu'à mi-corps; là, de tous côtés, des Coraux acérés qui ne demandent 

 qu'à vous écorcher les jambes si vous vous frôlez contre, tandis que, sur lo 

 plateau, de bonnes et honnêtes grosses boules d'Astrécs ou Méandrines com- 

 plètement à sec montrent à perle de vue leurs têtes arrondies, qui se trans- 

 forment en galettes épaisses lorsque, ce qui arrive souvent, le sommet mou- 

 rant d'un coup de soleil, un jour de grande marée, la croissance n'est plus 

 active que dans la région équatorialc. 



Je recueille des Alcyonnaires plumeux extrêmement gracieux, de nombreux 

 petits échantillons de Coraux : Madrépores, Pocillopores, Montipores, Porites 

 astrœides, Lcphoseris, etc., quelques petites Fongies, et tout au fond, sur ou 

 dans le sable, des quantités d'Oursins plats (Clypeastres?), des Mollusques, 

 Strombes, Pterocères, Arches, etc. 11 faut maintenant emballer toutes ces ri- 

 chesses dans mes seaux de pompier; il faudrait quelques algues, et ça manque 

 d'une façon presque absolue dans ce corail. Cependant voicilà,tout au fond, 

 une belle touffe de 1 pied de diamètre et de haut, à rameaux lins et délicats, qui 

 pourra faire mon affaire, Je l'empoigne et... tiens, c'est moi qui suis pris. Ce 

 que j'ai cru être une touffe d'algues n'est autre chose que le panache d'une 

 énorme Actinie à tentacules ramifiés, enfoncée dans le sable ; ces milliers de 

 petits bras se sont refermés sur ma main et y adhèrent assez fortement. Un 

 léger effort suffit toutefois à me dégager ; un certain nombre de tentacules 

 restent même fixés à mes doigts; mais il suffit de frotter un peu pour s'en 

 débarrasser. C'est égal, dorénavant je me défierai de tout ce qui a une appa- 

 rence végétale et je n'y porterai la main qu'après examen attentif. 



Mais qu'est-ce qui se passe encore? Je suis entouré d'un nuage de pourpre 

 qui obscurcit l'eau. Je n'ai pourtant pas vu la moindre Aplysie dans les 

 environs? 



Ce n'est pas une Aplysie, en effet, mais quelque chose de très voisin : des 

 Dolabelles, sur lesquelles je viens de marcher. Elles vivent tapies sous les 

 pierres ou dans le sable dont elles ont la couleur, ne laissant dépasser que 

 leur clos où les bords du manteau ménagent deux orifices pour la respiration. 



Arrivons enfin au bord du plateau et du récif. Nous voici dans la région de 

 grande activité, ce que j'appellerai la prairie de Madrépores ; deux ou trois es- 

 pèces la constituent: grises, vertes et surtout noirâtres à branches assez fines, 

 verticales, aussi nombreuses que les brins d'herbe dans un pré, et ces Madré- 

 pores sont les seuls Coralliaires de cette région; mais entre leurs branches 

 grouillent les éternels Crabes et parfois des Serpents de mer, rencontre peu 

 agréable. Je traverse rapidement; à chaque pas on enfonce dans cette prairie 

 peu résistante, qui s'écrase en craquant sous les pieds et recouvre parfois 

 des trous dans lesquels on peut s'enfoncer jusqu'à mi-jambe, au milieu de 

 débris acérés ou coupants qui font de mauvaises blessures. 



Ces Madrépores vivent tellement serrés les uns contre les autres que la 

 partie terminale seule des branches est vivante et s'accroît verticalement ; le 

 reste du polypier est encroûté d'algues calcaires; les anfractuosités se garnis- 

 sent de débris, soit de Coraux mêmes, soit de Mollusques et Crustacés, et 

 l'ensemble atteint rapidement le niveau des marées moyennes où cesse la vie 



