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à l.i surface du globe était disposé suivant une symétrie radiaire, 

 comme l'est encore le corps des Cœlentérés actuels ; étant donnée 

 cette forme plus ou moins sphérique de l'individu, les centres ner- 

 veux devaient eux-mêmes présenter un aspect annulaire. Puis, à 

 mesure que ce corps sphérique s'allongeait et se modifiait suivant 

 une symétrie bilatérale, les centres s'allongeaient aussi. Leur 

 ensemble devenait ovalaire ; le grand axe de l'ovale augmentait en 

 dimensions pendant que le petit axe diminuait ; et, finalement, ces 

 centres devenaient constitués par deux bandes parallèles réunies 

 en avant et en arrière. A mesure qu'ils subissaient de pareilles 

 transformations, des changements s'opéraient dans leur structuie; 

 des ganglions apparaissaient, des commissures s'établissaient ; bref, 

 le système nerveux central de la plupart des Cœlomates s'ébauchait 

 tel que nous le connaissons, et présentait une symétrie bilatérale 

 évidente, de radiale qu'elle était d'abord. 



Telle est, résumée à grands traits, l'opinion de Balfour. Cet auteur, 

 du reste, afin de préciser davantage et de ne point en rester aux 

 généralités, considérait le Pilidium de certaines Némertes comme 

 une persistance du type larvaire primitif des Cœlomates, et le rap- 

 prochait des Méduses. On le voit d'après cette assertion, Balfour ne 

 devait pas être éloigné d'adopter l'idée, acceptée depuis par un cer- 

 tain nombre de naturalistes, que les Cœlomates dérivent de Cœlen- 

 térés déjà très évolués. J'ai déjà exposé ailleurs J , en me basant 

 sur le développement du mésoderme et de la cavité générale, com- 

 bien cette appréciation de parenté me semble peu en rapport avec 

 les laits ; mais je tiens à revenir quelque peu sur cette discussion, 

 car plusieurs zoologistes, et notamment MM. Sedgwick 2 et Klei- 

 nenberg \ acceptent cette opinion en se basant de préférence sur 

 la disposition des centres nerveux. 



Sedgwick serait môme plus explicite que Balfour. 11 admet que 



1 Louis Houle, Annales des sciences naturelles, Zoologie, 1889. 

 - Sedgwick, Quart. Journ. of Mie. Se, 1883. 

 3 Kluhbnberg, Zeittehrifî f. Wiss. Zool. t 188C. 



