ANIMAUX INTÉRIEURS DE LA BAIE D'ALGER. 109 



ces angles font une saillie de plus en plus forte en approchant de la 

 région médiane; et là, sur une petite longueur, ils se séparent entiè- 

 rement du reste du corps, de façon à former quatre arcs-boutants, 

 dont nous verrons l'effet tout à l'heure. 



Les faces de l'octaèdre diffèrent assez fortement sur la pyramide 

 aborale de ce qu'elles sont sur l'autre. Sur cette dernière, en effet, 

 elles sont à peu près planes, et môme un peu excavées en appro- 

 chant de la région médiane; tandis que, sur la première, elles sont 

 assez fortement convexes (fig. 4), jusqu'au point où elles s'enfoncent 

 brusquement, pour se continuer avec la face correspondante de la 

 pyramide orale, au fond de ce que les observateurs précédents ont 

 désigné sous le nom de niches ou de fossettes. 



Il n'y a pas, à proprement parler, des niches bien délimitées ; 

 mais cette apparence est produite par une véritable division du corps 

 en cinq parties : les quatre arcs-boutants dont je parlais tout à 

 l'heure, et la portion médiane qui, en s'étranglant dans cette région , 

 forme, avec les arcs en question, des espèces d'alvéoles, communi- 

 quant entre elles en dedans des arcs (fig. 28, 41 et 42). Sans la pré- 

 sence des quatre arcs-boutants, le rétrécissement brusque du corps 

 donnerait une très grande fragilité à la région où viennent justement 

 s'insérer les organes de locomotion. 



C'est, en effet, à la partie supérieure de ces sortes d'alvéoles que 

 s'attachent, par un pédoncule dont nous verrons tout à l'heure la 

 nature exacte, les quatre nageoires, ou ailes membraneuses, qui ont 

 valu à l'animal ses noms de Tetraplatia et de Tetrapteron. 



A l'état de repos, ces ailes sont repliées dans les loges, de manière 

 à ne faire que très peu saillie, ou peuvent même être entièrement 

 rétractées, et sont alors efficacement protégées par les nématocystes 

 qui couvrent les arcs-boutants. En cet état, l'animal peut se mou- 

 voir par le jeu des cils vibratiles dont son corps est recouvert ; mais 

 ceux-ci ne sont point assez puissants pour déterminer une véri- 

 table natation, et le Tétraptère ne fait que glisser lentement sur le 

 fond de la cuvette. Mais, ordinairement, il y rampe d'une façon très 



