ANIMAUX INFÉRIEURS DE LA BAIE D'ALGER. Hl 



ces saillies que sont suspendus les sacs qui renferment les organes 

 sensoriels, dont on voit le corps réfringent briller fortement à tra- 

 vers les tissus. 



Ordinairement, sur les animaux non fatigués, les ailes sont à peine 

 étalées qu'elles commencent à battre d'avant en arrière ; et leurs 

 mouvements rappellent tout à fait les contractions brusques de 

 l'ombrelle d'une Méduse. Le nombre des battements varie de 80 à 

 120 par minute, et ils déterminent une propulsion à peu près exac- 

 tement rectiligne lorsque l'animal est bien régulier. Les inflexions 

 dans un sens ou dans l'autre de la pyramide aborale lui permettent 

 du reste de se diriger en tous sens. L'attitude de natation est celle, 

 un peu oblique, que l'on voit au sujet a de la figure I. Sur un ani- 

 mal de moyenne taille, la vitesse obtenue était de 40 millimètres 

 environ à la minute, pour 120 battements. Aussitôt que les mouve- 

 ments s'arrêtent, le Tétraptère retombe sur le fond de la cuvette. 

 Pendant la natation, les contractions des quatre nageoires semblent 

 toujours simultanées ; mais il peut y avoir une petite différence, 

 comme l'a manifesté la photographie instantanée reproduite sur la 

 figure 4. On voit, en effet, que les ailes situées du côté supérieur de 

 la figure sont bien étalées par la réaction de l'eau et, par conséquent, 

 saisies pendant le mouvement en arrière ; tandis que les autres ont 

 déjà leur bord replié, ce qui indique l'arrêt du mouvement, mais 

 non toutefois le commencement du retour. Lorsque l'animal repose 

 sur le fond, on constate souvent des battements d'une ou deux ailes, 

 les autres restant en repos. Ces battements n'ont, du reste, qu'une 

 étendue très limitée, et sont sans importance pour la propulsion. 

 Enfin Krohn dit avoir observé des battements sur une aile détachée 

 du corps par un coup de ciseaux (ce qui, pour le dire en passant, 

 prouve une habileté peu commune, servie par un hasard bien extra- 

 ordinaire). Ce fait serait une preuve expérimentale que les ailes ne 

 battent pas en vertu d'excitations provenant d'organes situés en 

 dehors d'elles, mais contiennent les éléments excitateurs. L'élude 

 anatomique de l'animal ne fait, du reste, comme nous le verrons, 



