ÉTUDES D'EMBRVOLOGIE SUR LES VERTÉBRÉS. 153 



se trouve pas du tout concorder avec les petites cellules, mais qu'il 

 est étalé sur le côté de la morula. 



Que peut signifier après cela l'orientation de l'œuf par rapport à 

 la mère, puisque, môme dans l'œuf, les points principaux ne sont 

 fixés ni d'une façon absolue, ni même d'une façon relative, par rap- 

 port à une situation déterminée de l'œuf? Il nous reste cette seule 

 loi physique : « Les matériaux légers se placent en haut, les denses 

 en bas, et le premier sillon est toujours vertical. » 



Pourquoi est-il toujours vertical? Y a-t-il aussi, pour ce fait, une 

 raison physique? Évidemment, oui. 



Essayons d'interpréter les faits connus uniquement par cette dif- 

 férence de densité. Des coupes, pratiquées dans l'œuf avant la seg- 

 mentation, montrent la vésicule germinative, c'est-à-dire le noyau 

 excentrique, située plus près du pôle léger que du pôle lourd. Cette 

 position d'équilibre nous apprend que le noyau a une densité plus 

 faible que celle du centre de l'œuf, puisqu'il est au-dessus. Le pre- 

 mier phénomène de segmentation est la formation du fuseau nu- 

 cléaire. Quelle que soit la position de l'œuf, ce fuseau se placera dans 

 une couche de densité égale à la sienne; comme tout corps allongé 

 flottant dans un liquide, il sera horizontal. Il en résulte que le pre- 

 mier sillon, qui lui est perpendiculaire, sera toujours vertical. 



Le second sillon sera vertical pour la même raison de différence 

 de densité; mais, en outre, il est toujours perpendiculaire au pre- 

 mier. Comment expliquer cette seconde circonstance? Faut-il y 

 voir une préoccupation de symétrie plus ou moins mystérieuse? 

 Non. Là aussi, nous saisissons une cause mécanique. Les noyaux, 

 encore très gros, donnent lieu à de longs fuseaux qui s'étendent 

 nécessairement dans la direction où ils trouvent la longueur maxi- 

 mum, c'est-à-dire au long du diamètre de la demi-sphère où ils sont 

 contenus; par suite, la séparation qui résulte sera perpendiculaire 

 à la première. 



Quant au troisième sillon, il est horizontal et l'on peut se deman- 

 der pourquoi la différence de densité toujours existante ne continue 



