ÉTUDES D'EMBRYOLOGIE SUR LES VERTÉBRÉS. lo9 



ou mémo calcaires, et leur segmentation est partielle. Chez les 

 Batraciens, l'enveloppe est gélatineuse et la segmentation est iné- 

 gale, c'est-à-dire en voie de devenir partielle. Un fait qui, en soi, 

 est aussi insignifiant que la protection accessoire de l'œuf, n'a pas dû 

 survenir de très bonne heure, ni en môme temps dans tous les grou- 

 pes séparés de la forme ancestrale commune. Dès lors, l'action qui 

 s'exerce depuis des temps variables, n'a pas entraîné chez tous une 

 réaction aussi complète. Chez l'Amphioxus, l'œuf se segmente 

 d'une façon absolument régulière et n'a pas de coquille. Il en va de 

 même pour les Mammifères où l'œuf subit une segmentation com- 

 plète. 



La loi peut être étendue aux Invertébrés. Tous les œufs à seg- 

 mentation partielle ont une coquille. Je me borne à indiquer rapi- 

 dement quelques faits pour ne pas perdre de vue la question qui 

 nous intéresse. Les Insectes, les Mollusques, les Dendrocèles ma- 

 rins, etc., ont des œufs à coquille et mésoblastiques. Les œufs nus 

 subissent une des différentes formes de la segmentation totale. 



Cette concordance est donc suffisamment générale pour qu'il y 

 ait lieu de se préoccuper des exceptions, et de voir la raison méca- 

 nique ou phylogénique qui a pu les déterminer. Je développerai 

 plus tard cette hypothèse dont je veux aujourd'hui tracer seulement 

 les grandes lignes, en indiquant par un exemple comment une appa- 

 rente exception à la loi peut s'expliquer. N'oublions pas que si, 

 d'une part, les œufs sont soumis aux forces physiques comme tous 

 les corps matériels, d'autre part, pour qu'ils restent à l'état de ma- 

 tière vivante, ces forces physiques ne peuvent exercer leur action 

 que d'une manière légère, et par suite ne produisent que des modi- 

 fications infimes, sensibles seulement si l'action continue pendant 

 un nombre indéfini de générations. Si la force agit brusquement, 

 comme cela peut effectivement arriver souvent, l'œuf passe à l'état 

 de matière inerte et ne nous intéresse plus. Envisageons donc seu- 

 lement le cas des actions faibles ; il y a des réactions faibles. Au- 

 trement dit, l'œuf sollicilé à varier n'en conserve pas moins, dans 



