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^ensemble, une constitution chimique identique pour son proto- 

 plasma, et surtout pour son noyau inoins accessible; d'où une rai- 

 son pour qu'il s'y passe à peu près les mêmes phénomènes de divi- 

 sion qu'avant l'action de la force. Ces mêmes phénomènes se 

 succédant aboutiront au même résultat, c'est-à-dire à la constitu- 

 tion d'un être semblable à ses parents. Cette réaction aux actions 

 extérieures n'est autre chose que l'hérédité, que l'on peut définir : 

 l'ensemble des conditions nécessaires et suffisantes pour que l'œuf 

 reste à l'état de matière vivante. Jugée d'après ses effets, on re- 

 connaît qu'elle s'oppose aux variations, et arrive à entraver leur 

 marche. 



L'ontogénie et la phylogénie sont toutes deux des résultantes 

 de ces diverses actions et réactions ; de là un certain parallélisme 

 que Ton trouverait absolu, si l'on pouvait rigoureusement établir 

 et défalquer les modifications dues, dans le cours des âges, à telle 

 ou telle cause physique, aujourd'hui disparue, et dont l'hérédité 

 maintient encore des restes de l'effet. 



Cette remarque faite va nous rendre compte de la nature des 

 exceptions à la loi que j'ai posée. Prenons par exemple les Mollus- 

 ques ; les œufs de Céphalopodes et de Gastéropodes, ayant une 

 forte coquille, subissent une segmentation très inégale ou partielle. 

 Les Acéphales paraissent rentrer moins nettement dans la loi ; pour- 

 tant l'œuf des Cardium possède une épaisse capsule et subit une 

 segmentation inégale. Quant aux autres Acéphales, leur œuf se di- 

 vise à peu près sur le même mode, et pourtant il est nu. S'il est 

 vrai que les Acéphales descendent des Gastéropodes, et je me range 

 volontiers à cet avis motivé par de nombreuses concordances ana- 

 tomiques, les ancêtres des Lamellibranches actuels ont eu un œuf 

 protégé, ce qui a rendu sa segmentation inégale ou même peut- 

 être partielle. La coquille ayant été supprimée à une époque plus 

 récente, la segmentation déjà moins inégale que dans les deux 

 autres classes, n'a pas cependant encore repris l'égalité initiale. 



Mais n'insistons pas autrement à cette place sur ces faits d'ordre 



