ÉTUDES D'EMBRYOLOGIE SUR LES VERTÉBRÉS. KM 



général. Disons seulement encore comment l'acquisition d'une co- 

 quille a pu avoir pour double conséquence l'accroissement du vo- 

 lume de l'œuf et l'inégalité plus ou moins accusée de sa segmen- 

 tation. 



Un œuf pondu dans un milieu liquide, et n'étant séparé de ce 

 milieu par rien ou par une mince membrane, est le siège de nom- 

 breux échanges, et emprunte au dehors pour sa croissance. 



Si la femelle protège cet œuf par une coquille, mince d'abord, 

 puis de plus en plus impénétrable, il est évident que cette protec- 

 tion est en même temps une cause d'étiolement, puisqu'elle sup- 

 prime l'introduction des aliments. La sélection naturelle laissera 

 persister, parmi les espèces à œufs enfermés, celles seulement qui, 

 par circonstance, adjoindront au germe des matériaux nourriciers 

 pour remplacer ceux qui n'arriveront plus de l'extérieur. Et nous 

 pouvons très bien nous rendre compte de la manière dont ont pu 

 survenir les variations dans la nature des œufs, grâce à ce que l'on 

 observe chez les Trématodes, les Dendrocèles marins et les Rabdo- 

 cèles. On peut dire que, chez eux, l'œuf est holoblastique; il est 

 petit, mais enfermé dans une coque avec plusieurs cellules dites 

 vitellines. Sa segmentation reste égale, parce qu'il n'absorbe que 

 peu à peu les réserves situées en dehors de lui. Il se comporte 

 comme un phagocyte et vit aux dépens des cellules qui l'entourent. 

 Cette exception apparente à notre loi est donc, au contraire, la 

 première étape dans les modifications de l'œuf. On peut môme sup- 

 poser que la différence en cellules germes et cellules vitellines est 

 déjà un perfectionnement ; que d'abord plusieurs œufs, tous sus- 

 ceptibles de développement, ont été enfermés ensemble dans une 

 même coquille, et qu'un seul a survécu après avoir préalablement 

 absorbé les autres. 



Chez les autres types, la cellule germe, au lieu d'être enfermée 

 dans une coquille avec d'autres cellules, issues comme elle de l'or- 

 ganisme maternel, et qu'elle absorbera plus tard, fait d'abord cette 

 absorption avant d'être expulsée au dehors; de là sa taille déme- 



ARCH. DE ZOOL. EXP. ET GÉN. — 2 e SÉRIE. — T. VIII. J89U. H 



