ÉTUDE MONOGRAPHIQUE DU CHÉTOPTÈRE. 305 



que le bord inférieur est devenu supérieur (bord antérieur de l'en- 

 tonnoir), et inversement le bord supérieur est devenu inférieur (bord 

 postérieur de l'entonnoir). Le Chétoptère est, au point de vue de la 

 bouche, vis-à-vis d'une Annélide à bouche ventrale, ce que, dans les 

 poissons, la Baudroie est à un Squale ou à une Raie. 



DIGESTION. 



L'appareil digestif du Chétoptère est un tube situé sur la ligne 

 médiane et dirigé en ligne droite de la bouche à l'anus. 



La disposition, les rapports et la structure variant dans les diffé- 

 rentes régions, il est utile de l'examiner dans ces différentes parties. 



Région supérieure. — La bouche, transformée en un vaste enton- 

 noir, occupe toute la partie supérieure de l'animal. En décrivant 

 l'extérieur, j'ai déjà indiqué les principaux caractères de cet 

 entonnoir buccal. Je n'y reviens pas ; mais une question se pose, 

 à savoir : quelle est la partie qui doit être considérée comme orifice 

 buccal. Kst-ce le bord ou le fond de cet entonnoir buccal? En d'au- 

 tres termes, est-ce la base ou le sommet? La base est le bord supé- 

 rieur en forme de collerette fortement échancrée à la partie posté- 

 rieure, et le sommet le point où l'entonnoir se continue avec le tube 

 digestif. Je n'hésite point à considérer la base, c'est-à-dire le pour- 

 tour de l'entonnoir, comme le véritable orifice buccal. 



Assurément, c'est une bouche extraordinairement grande, mais 

 dont le développement exagéré trouve une explication rationnelle 

 dans les conditions biologiques auxquelles est soumis l'animal. 

 Emprisonné dans son tube, dépourvu de tout organe de préhension 

 comparable à ceux des Serpuliens ou des Térébelliens, l'orifice 

 buccal seul, en atteignant son maximum de développement, a fait 

 tous les Irais du perfectionnement. Le diamètre de la bouche est 

 même plus considérable que celui du tube; aussi est-elle placée 

 plus ou moins obliquement dans ce dernier. Cette bouche, immense 



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