ÉTUDES D'EMBRYOLOGIE SUR LES VERTÉBRÉS. 109 



la plupart des cas, à l'avis de Dohni, sauf quelques modifications. 

 Je me réserve, au cours de ce mémoire, de rappeler, au fur et à me- 

 sure, les opinions de mes prédécesseurs, et de montrer comment 

 elles s'accordent avec les données nouvelles que j'apporte, ou ne 

 quoi elles les contrarient. 



La difficulté de l'observation, qui rend lente l'acquisition des faits 

 probants, est bien suffisante à elle seule pour laisser, dans ce sujet, 

 des matières à controverse. Aussi allons-nous nous efforcer d'ex- 

 poser, aussi nettement que possible, ce qu'il y a lieu d'établir et sur 

 quels critériums il convient de s'appuyer. 



En premier lieu, qu'est-ce que la tête? Si, chez les Gymnotoca, 

 on peut répondre sans hésitation : c'est la dépendance des gan- 

 glions cérébroïdes, il n'en est plus de même chez les Vertébrés, où 

 ces ganglions ne sont pas représentés. Et, faute de ce critérium, on 

 serait obligé de s'en tenir à la définition physiologique suivante : La 

 tête est la partie du corps qui porte les organes des sens. De quels 

 organes des sens est-il question? Morphologiquement, j'en distingue 

 trois sortes : 



1° La rétine — partie du cerveau ; 



2° Les organes formés de cellules épithéliales ciliées, réunies en 

 petits groupes auxquels arrivent des filets nerveux. Ils dérivent tous 

 des deux cordons épiblastiques latéraux, et comprennent l'odorat, le 

 goût, l'ouïe et la ligne latérale ; 



3° Les terminaisons nerveuses tactiles répandues partout, et dési- 

 gnées par le nom physiologique de loucher. 



La définition précédente signifierait donc : ou bien la tète c'est 

 l'œil, ou bien la tête c'est tout le corps. Elle ne peut être utilisée, 

 cela est évident. 



Allons-nous dire : la tête, c'est l'ensemble des métamères anté- 

 rieurs? 



Soit ; mais combien prendre de ces métamères et où s'arrêter ? Ce 

 mot représente-t-il, chez les différents Vertébrés, des parties homo- 

 logues ou seulement un nombre variable de parties homodynames? 



AHCII. DE ZOOL. EXfe. ET GÉN. -• "2 e SÉRIE. — T. VIII. 1890. 1* 



