ÉTUDES D'EMBRYOLOGIE SUR LUS VERTÉBRÉS. 2M 



suit durant une longue période de révolution. Donc, si l'on veut 

 compter les segments, on commencera par fixer le temps où l'on 

 entend faire cette opération, qui, sans cela, serait illusoire et sans 

 intérêt. On conviendra, par exemple, de les compter quand on sera 

 assuré qu'il ne s'en forme plus de nouveaux. Sans cela, deux obser- 

 vateurs, qui ne compteraient pas en même temps, trouveraient deux 

 nombres différents. Cela est tellement clair, qu'il semble presque 

 naïf de le mettre en évidence. G'est pourtant ce principe si simple 

 qu'on néglige quand il est question de la tête. 



La fameuse loi, si souvent appliquée en embryologie, que les or- 

 ganes sont d'autant plus importants qu'ils arrivent plus tôt, doit 

 subir, quant aux Vertébrés, une importante restriction. Il faut spé- 

 cifier qu'un organe est plus important qu'un autre s'il arrive plus tôt 

 que lui dans le même segment; les segments eux-mêmes pouvant 

 apparaître plus ou moins tôt, plus ou moins tard, sans que cela ait 

 d'importance, puisqu'ils ont tous la même valeur. 



Autre chose encore : pendant que des métamères nouveaux se 

 forment, il peut arriver que, d'autre part, des segments, nettement 

 séparés de leurs voisins à un moment donné, se refondent avec eux 

 par suite d'un rôle physiologique particulier que sera appelé à jouer 

 la région où ils se trouvent. Sans cette circonstance physiologique 

 spéciale, les métamères disparus seraient restés autonomes dans la 

 même mesure que les autres et ils auraient dû figurer dans le 

 compte final. En sorte que, si l'on veut compter les segments, indé- 

 pendamment du rôle que tel ou tel remplira, c'est-à-dire par des 

 considérations uniquement morphologiques, il importe de suivre 

 toute l'évolution pas à pas, de façon à noter le nombre de ces seg- 

 ments fugitifs pour l'ajouter au résultat final. 



Dans cette circonstance particulière, l'anatomie comparée ne peut 

 donc inspirer confiance dans ses conclusions, que si elles sont ri- 

 goureusement confirmées par l'ontogénie. 



Pour la tête, je l'ai indiqué dans mon étude il et je le ferai encore 

 plus explicitement plus loin, il en est identiquement de même. Celle 



