RECHERCHES SUR LA POURPRE. 379 



toplasme de ces cellules se rétracte et forme des polyèdres, phéno- 

 mène que l'on observe également avec certaines cellules de la partie 

 antérieure do la bandelette et qui sont probablement de même na- 

 ture. Le noyau est elliptique; son grand diamètre est de 8 \x ; son 

 petit diamètre varie entre 2 et 4 ^ ; il n'est pas placé au fond de la 

 cellule, mais vers le tiers inférieur de sa hauteur. 



En résumé, si l'on ne tient pas compte de la position un peu dif- 

 férente du noyau, rien ne distingue entre elles les deux parties de 

 la bandelette du Purpura lapillus; l'aspect est le même, et si la cou- 

 leur est un peu plus pâle à une extrémité qu'à l'autre, les dimensions 

 des cellules, leur surface libre, leur contenu apparent, semblent à 

 peu près identiques. L'action de la lumière permet seule d'établir 

 entre les deux parties de l'épithélium sécrétant une distinction cer- 

 taine et d'affirmer que leur rôle physiologique est différent : l'une 

 produit la pourpre et du mucus; l'autre ne sécrète que cette dernière 

 substance. 



C'est un fait d'observation bien connu que l'animal de la pourpre, 

 le Purpura lapillus, dépouillé de sa coquille et exposé à la lumière 

 diffuse, ou mieux aux rayons directs du soleil, présente au bout 

 d'un temps plus ou moins long suivant l'intensité des radiations 

 lumineuses, là où existait la bandelette jaune, une large bande d'un 

 beau violet pourpre. Mais ce fait, en apparence si simple, nécessite 

 un examen attentif si l'on veut en tirer toutes les conséquences 

 qu'il comporte. En suivant avec soin la marche du phénomène, on 

 verra que : 



1° Seules, les cellules de l'épithélium sécrétant qui sont exposées 

 à la lumière se colorent, tandis que celles qui sont abritées, même 

 par un simple repli du manteau, restent jaunes. 



C'est M. de Lacaze-Duthiers * qui a découvert l'action photogé- 

 nique de la lumière sur le contenu des cellules de la bandelette du 

 Purpura lapillus ; on sait même qu'il s'estservi delà matière extraite 



1 De Lacaze-Duthiers, loc. cit., p. 443 et suivantes. 



