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se servaient encore pour marquer le linge bien longtemps après, au 

 dire <lu naturaliste anglais Leister. 



L'animal qui fournissait la pourpre aux vieux habitants du pays 

 de Galles n'était évidemment ni la Pourpre à bouche de sang, ni 

 l'un des Murex utilisés par les ateliers de Tyr, de Sidon, de la Morée 

 ou de la côte d'Aquitaine; ces Mollusques ne pourraient pas vivre 

 dans des eaux aussi froides que celles qui baignent l'Angleterre et 

 où, du reste, ils sont complètement inconnus. C'est le Purpura la- 

 pillus qui servait aux teinturiers bretons. 11 n'existe, en effet, sur les 

 côtes de la Bretagne, que deux Mollusques qui puissent donner de 

 la pourpre, le Purpura lapillus et le Murex erinaceus ; or, tandis que 

 le premier est excessivement commun, le second est relativement si 

 rare, qu'on doit admettre, sans erreur possible, qu'il n'a jamais pu 

 être employé utilement en teinture. 



Les Bretons ont-ils inventé eux-mêmes l'art de teindre en pour- 

 pre? Il n'y a rien d'impossible à cela, et le hasard qui le fit décou- 

 vrir par un berger phénicien, au dire de la fable, aurait fort bien pu 

 rendre le même service à un pauvre pêcheur breton. Mais il paraîtra 

 plus vraisemblable que les Phéniciens, dont le commerce avec les 

 habitants de la Bretagne était très prospère et qui entretenaient 

 avec eux des relations suivies, ont été leurs initiateurs en teinture, 

 comme ils l'ont été pour les Hellènes, les Rabotes, les Celtes et 

 les Ibères. Ce sont eux qui leur ont appris non seulement l'art du 

 teinturier, mais encore une foule d'autres pratiques industrielles 

 qu'eux-mêmes tenaient des Égyptiens et des peuples qui habitaient 

 le bassin de l'Euphrate. A la vue de coquilles semblables à celles de 

 la Pourpre à bouche de sang, qui leur fournissait une belle pourpre 

 bleue, ils auront cherché si le Purpura lapillus renfermait la pré- 

 cieuse liqueur; peut-être même ont-ils fondé quelques-uns de ces 

 établissements, comme ils en avaient tant d'autres sur toutes les 

 côtes de la Méditerranée, établissements où l'on préparait la pourpre 

 et où l'on teignait les étoffes que ces infatigables et hardis naviga- 

 teurs allaient ensuite vendre sur les marchés de l'Orient. Malheu- 



