RECHERCHES SUR LA POURPRE. 383 



encore étudié son action particulière sur chacun des trois corps gé- 

 nérateurs de la pourpre; je me propose de le faire et de chercher si 

 l'une quelconque des substances révélatrices employées en photo- 

 graphie ne pourrait point servir avec les corps photogéniques que 

 sécrète la bandelette. 



Tout le monde sait qu'il n'est pas possible de déterminer la com- 

 position exacte, même à un moment déterminé, du protoplasme 

 d'une cellule. Je n'ai donc eu à rechercher, je ne devais tenter 

 d'isoler, avec les moyens dont la chimie dispose, que les substances 

 nettement cristallisées, par cela même bien caractérisées, qui, sous 

 l'influence de la lumière ou dans des conditions que j'exposerai plus 

 loin ', produisent cette couleur violette qu'on appelle la pourpre. 



Deux expériences permettent de deviner par avance que la pourpre 

 n'est pas une couleur simple ; qu'elle résulte des transformations 

 subies, sous l'action des rayons solaires, par au moins deux corps 

 différents. 



1° Si l'on brosse les cellules sécrétantes, c'est-à-dire celles de la 

 partie antérieure de la bandelette, avec un pinceau à poils raides, 

 et si l'on étend la matière sur un linge, celui-ci devient, quand on 

 l'expose à la lumière directe ou diffuse, successivement vert, 

 bleuâtre, puis violet rouge. Mais, si l'on a soin de plonger préalable- 

 ment l'étoffe enduite du mucus cellulaire dans l'eau bouillante, si 

 on la lave et si on l'expose ensuite au soleil, c'est bleu indigo qu'elle 

 devient. 



Malheureusement, ce serait d'ailleurs trop demander à une expé- 

 rience si simple, au bout d'un temps plus ou moins long, le bleu 

 vire au violet. On peut supposer que ce changement de couleur est 

 dû à la production ultérieure d'une matière rouge carmin résultant 

 des transformations subies par une seconde substance, que les la- 

 vages n'ont pas suffisamment enlevée. Or, cette hypothèse trouve 

 sa justification dans la deuxième expérience. 



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