KECHERCHES SUR LA POURPRE. 337 



guillés. Il va sans dire que la séparation n'est complète que si l'on 

 recommence plusieurs fois les mêmes manipulations. 



Remarque capitale : toutes ces opérations doivent être faites dans 

 l'obscurité absolue, ou, à son défaut, dans une chambre de pho- 

 tographe. 



Quand on n'a pas séparé avec assez de soin les cristaux vert-pomme 

 des cristaux vert cendré, les uns et les autres deviennent violets, 

 c'est-à-dire pourpres, au soleil, au lieu de rester les premiers bleu 

 foncé presque noir, les seconds rouge carmin ou simplement laque 

 carminée selon l'épaisseur. 



Pour obtenir des traces de ces matières colorantes, l'expression 

 ne dépasse pas la réalité, il faut sacrifier des milliers de Purpura. 

 La pourpre est une substance d'un pouvoir colorant très grand, 

 mais il y en a excessivement peu dans chaque animal. On ne s'éton- 

 nera donc pas d'apprendre que, malgré des efforts maintes fois 

 répétés, je n'en aie pas encore réuni les quelques grammes qui sont 

 indispensables pour une analyse sérieuse. Je ne pourrai dire, en 

 conséquence, quelle est la composition chimique des corps qui la 

 fournissent, pas plus que les noms des séries organiques auxquelles 

 ils appartiennent. Je me bornerai à indiquer leurs formes cristal- 

 lines, à dire la manière dont ils se comportent en présence de la 

 lumière, à rappeler quelques-unes de leurs réactions caractéristiques. 



Les cristaux jaunes 1 se présentent sous la forme de prismes obli- 

 ques à quatre côtés, ou, le plus souvent, sous celle de tables losan- 

 giques, généralement superposées et excessivement minces. 



Au premier abord, ces cristaux pourraient être pris pour de l'acide 

 urique, mais ils n'en ont pas les réactions et ils n'appartiennent pas 

 au même système cristallin. Leur angle aigu a, en effet, 73 degrés, 

 et ils s'éteignent à 46 degrés de l'arête dans la lumière polarisée. 

 On peut admettre qu'ils appartiennent au système triclinique ou 

 oblique à base parallélogramme. Quand on les chauffe en présence 



• Planche XXI, fig. 3. 



