ÉTUDE MONOGRAPHIQUE DU CHÉTOPTÈRE. 283 



est indispensable d'acquérir, comme je le montrerai plus loin, en 

 traitant de la morphologie. Il fallait trouver, dans le système ner- 

 veux, un fil conducteur pour se guider au milieu des parties souvent 

 si profondément modifiées que présente l'animal, un critérium 

 certain pour établir les homologies. C'est ce but que j'ai poursuivi 

 et que je crois avoir atteint, tout en décrivant, aussi complètement 

 que j'ai pu le faire, le système nerveux tout entier, si mal connu 

 jusqu'ici. 



Il suffît de parcourir les descriptions de Lespès, Jourdain, Clapa- 

 rède et Cosmovici pour voir combien de nouvelles recherches étaient 

 nécessaires. Il en est parmi ces auteurs qui ont décrit un système 

 nerveux complet, avec ganglions, connectifs, nerfs, etc., où il n'en 

 existe réellement aucune trace, et qui, par contre, n'ont pas su 

 distinguer des parties nerveuses qu'une dissection des plus faciles 

 met immédiatement en évidence. Gela tient à ce que, guidés par 

 une idée générale préconçue, ils ont cherché où le système nerveux 

 devrait être et non où il est. 



Claparède est assurément et de beaucoup celui qui a le mieux 

 vu, quoique bien incomplètement, la disposition générale de ce 

 système nerveux. 



Loin d'être profondément situé dans les tissus, comme cela s'ob- 

 serve chez la plupart des Annélides, le système nerveux du Chétop- 

 tère est immédiatement placé au-dessous des téguments, si bien 

 que, chez certains individus, on aperçoit par transparence, sur la 

 ligne médiane ventrale, plusieurs parties de la chaîne nerveuse. 



Pour les besoins de la description, je suivrai un ordre inverse de 

 celui qui est généralement employé. Je décrirai d'abord le système 

 nerveux dans la région inférieure, où il est sensiblement normal, puis 

 dans la région moyenne, où il présente déjà quelques anomalies, 

 et, enfin, dans la région supérieure, où il est profondément mo- 

 difié. Cette manière de faire permettra de saisir plus facilement la 

 disposition si spéciale du système nerveux dans la région supé- 

 rieure. 



