i.V, HENRI PROUHO. 



libre. C'est donc pour remplir certaines fonctions utiles à la vie lar- 

 vaire qu'ils se sont différenciés, et nous devons, dès à présent, nous 

 demander quelles sont ces fonctions. 



La couronne est l'organe locomoteur de la larve; il ne saurait 

 y avoir doute a cet égard. Ce qui est tout aussi certain, c'est que 

 Vorgane aboral est un organe sensoriel qui, d'après ses connexions, 

 transmet les sensations à la couronne et à Vorgane piriforme. Dans 

 ce dernier organe, on doit, comme l'a déjà indiqué M. Barrois pour 

 d'autres larves, distinguer deux parties qui sont : l'organe glandu- 

 laire et la fente ciliée avec son plumet terminal. Les auteurs sont 

 généralement d'accord sur la nature glandulaire de la masse prin- 

 cipale de l'organe piriforme, mais on ignore quelle est son utilité. 

 Yigclius(16), dans son étude de la Bugula, dit : « d'après son carac- 

 tère histologique, je pense que tout l'organe doit être considéré 

 comme une glande qui, plus tard, est peut-être employée pour la 

 formation du squelette cutané ». Cette opinion est plus que hasar- 

 dée ; l'étude de la métamorphose nous oblige à la rejeter absolu- 

 ment. Plus on réfléchit et plus on est embarrassé pour définir la ou 

 les fonctions de l'organe piriforme. L'organe aboral permet à la 

 larve d'apprécier certaines conditions extérieures que nous ne pou- 

 vons préciser; ces sensations sont transmises à l'organe piriforme. 

 Mais en quel acte cet organe transforme-t-il ces sensations? Est-ce 

 une sécrétion de la part de la masse glandulaire ? Est-ce un acte 

 locomoteur, peut-être directeur de la part du plumet et de la gout- 

 tière? Enfin, lorsque vient le moment de la lixation, cet organe 

 n'est-il pas chargé d'apprécier les conditions de la fixation et de 

 choisir le support de la future colonie? Toutes ces hypothèses sont 

 permises; aucune affirmation n'est possible. 



Il 



MÉTAMORPHOSE. 



Après avoir vécu quelque temps à l'état de liberté, la larve de la 

 Flustrella hUpida se lixc pour ^e métamorphoser eu une zoécie 



