RECHERCHES SUR LA POURPRE. 401 



auront été reprises, non plus sur l'ensemble des eorps photogéni- 

 ques, mais bien sur chacun d'eux en particulier. 



La pourpre, étant insoluble dans les dissolvants où elle a pris 

 naissance, se précipite au fond des vases, où elle forme une poudre 

 impalpable, plus dense que le chloroforme (D=l,48) et amorphe. 

 Le microscope n'y révèle, en effet, aucun cristal, quelque lente 

 qu'ait été la précipitation. On ne peut s'empêcher de remarquer 

 que, cependant, les cristaux vert-pomme ou vert cendré ne perdent 

 point leur forme cristalline en devenant bleus ou rouges; mais ce 

 n'est là qu'une contradiction apparente, et tout le monde sait 

 que les cristaux transparents de sulfate de protoxyde de fer, par 

 exemple, conservent leur forme prismatique rhomboïdale, alors 

 qu'exposés à l'air ils se recouvrent d'un enduit couleur de rouille 

 composé d'une poussière impalpable et amorphe de sulfate de ses- 

 quioxyde de fer hydraté. 



La pourpre n'est pas soluble dans l'eau ; les dissolvants neutres 

 et la potasse caustique elle-même sont sans action sur elle. L'acide 

 azotique la détruit; l'acide sulfurique la charbonne à la longue. 

 L'action de ce dernier acide mérite qu'on s'y arrête un instant. 

 Lorsqu'on verse une goutte d'acide sulfurique à 65 degrés, ou mieux 

 une goutte d'acide de Nordhausen sur la pourpre, sa couleur s'avive, 

 elle paraît se dissoudre ; on voit apparaître sur les bords de la goutte 

 une série de couleurs magnifiques qui se succèdent dans l'ordre 

 suivant : vert émeraude, rouge cramoisi et violet. En ajoutant de 

 l'eau, avant la destruction de la matière colorante, destruction qui 

 suit de près Tapparition du vert intense, on a un liquide indigo pâle, 

 presque bleu céleste, qui permet de colorer en bleu une bande de 

 papier, Malheureusement, l'acide sulfurique finit par charbonner la 

 cellulose. La substance bleue est, elle aussi, charbonnée à la longue, 

 et, au bout de quelques jours, on n'a plus qu'un précipité noir sur- 

 monté par un liquide incolore. Dans cette expérience, le rôle de 

 l'eau semble borné à la dilution de l'acide, qui, concentré, aurait 

 charbonne très vile la pourpre, et le liquide bleu ne parait pas 



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