24 RENE CHEVREL. 



plus ou moins nombreuses dans certains lieux de prédilection, qui 

 sont évidemment leurs lieux de naissance. Ils y séjournent un certain 

 temps, parcourant les bords des cuvettes et la surface des algues avec 

 une extrême agilité; ils recommencent dix fois, vingt fois, cent fois 

 le même trajet sans fatigue apparente, dans l'espoir de rencontrer 

 les femelles qu'ils recherchent. Celles-ci n'apparaissent généralement 

 que plus tard, c'est-à-dire vingt minutes ou une demi-heure après 

 les premiers mâles. Au lieu d'attendre passivement la visite d'un 

 mâle, la femelle nouvellement éclose parcourt comme lui, mais avec 

 un peu moins d'agilité, les rochers et les bords des flaques d'eau. 

 Dans leur course réciproque, il leur arrive souvent de passer l'un à 

 côté de l'autre sans se voir ou se deviner; la vue et l'odorat sont, 

 je crois, d'une faible utilité dans la reconnaissance du sexe. Mais si 

 le mâle vient à toucher ou même à frôler la femelle, il se retourne 

 brusquement., se précipite sur elle, la bouscule, tant il met d'ar- 

 deur dans ses mouvements et. l'enlaçant de ses longues pattes, il 

 cherche à la saisir ù l'aide de ses forcipules. La chose ne va pas 

 toujours toute seule, car la femelle paraît avoir ses préférences ou 

 plutôt choisit le moment favorable. 



Alors s'engage entre eux une lutte ardente, pendant laquelle ils 

 dansent, sautent, courent, tombent, se relèvent jusqu'à ce que l'un 

 ou l'autre sorte vainqueur. Si c'est la femelle, tous deux recom- 

 mencent leur course vagabonde ;. si c'est le maie, la paix est vite 

 faite. Grimpé sur le dos de la femelle et le plus souvent légèrement 

 incliné du côté gauche, il part avec elle soit en courant, soit en vo- 

 lant. A dater de ce moment les observations deviennent difficiles 

 sinon impossibles. Aussi n'ai-je pu observer la suite que sur des 

 individus en captivité. Voici comment les cboses se passent babi- 

 tuellement dans ce cas. L'accouplement ne dure que quelques mi- 

 nutes, puis le mâle et la femelle recommencent leur course habituelle. 

 Au bout de quelques instants le mâle se précipite de nouveau sur su 

 compagne ; si elle est bien disposée, elle relève son abdomen pour 

 faciliter l'accouplement ; sinon, elle se débat et se débarrasse bientôt 



