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de l'être vivant, parviendra-t-il du milieu ambiant, dont il fait 

 partie intégrante (air, ou bien où il n'est que dissous, eau) à se 

 mettre en contact dans le milieu circumcellulaire avec l'élément ana- 

 tomique ? 



« On trouve alors, dit Cl. Bernard, (1878-79), dans les méca- 

 nismes respiratoires tous les degrés de complication offerts parles 

 différents êtres..., La physiologie comparée enseigne que les 

 échanges gazeux se font au moyen d'un appareil formé d'une mem- 

 brane qui sépare l'atmosphère gazeuse des tissus ou des liquides où 

 l'oxygène doit pénétrer. Toute espèce de membrane animale peut 

 servir de membrane respiratoire ; mais elle réalise plus ou moins 

 complètement les conditions favorables à l'échange gazeux. 



C'est ainsi que la peau peut permettre chez beaucoup d'animaux la 

 pénétration de l'oxygène et l'expulsion de l'acide carbonique ; les 

 organes respiratoires proprement dits présentent une adaptation 

 plus complète de cette membrane à l'usage qu'elle doit remplir. 

 La membrane respiratoire se plisse de façon à présenter la plus 

 grande surface sous le moindre volume ; elle peut être déprimée 

 en loges, sacs, cavités plus ou moins anfractueuses : c'est le cas des 

 poumons ; elle peut être repousséc en saillies plus ou moins rami- 

 fiées, c'est le cas des branchies. . . . En restant sur le terrain de la 

 physiologie des éléments, nous devons considérer deux sortes de faits: 

 tantôt l'air va trouver l'élément in situ ; tantôt l'élément se déplace 

 et vient trouver l'air. Chez les Animaux supérieurs nous trouvons à la 

 fois les deux modes de fonctionnement respiratoire, et c'est par leur 

 jeu simultané que se trouvent réalisées deux grandes fonctions : la 

 respiration et la circulation.... Souvent l'air semble amené à l'état 

 de nature jusqu'aux éléments : c'est ce qui arrive chez les Végétaux 

 et les Insectesdans le système de leurs trachées ; mais le plus souvent 

 l'air est amené à l'élément par un intermédiaire tel qu'un élément 

 anatoinique (globules du sang) ou un dissolvant liquide. » 



Si nous avons cité in-extenso ces magistrales paroles de Cl. Ber- 

 nard, c'est qu'elles forment une introduction toute naturelle à une 



