vi NOTES ET REVUE 



conditions ordinaires de la reproduction libre, la proportion numé- 

 rique des mâles et (\es femelles présente une fixité très marquée, 

 variable suivant les espèces, mais assez fixe pour une espèce 

 donnée: proportion qui, chez l'homme et les animaux supérieurs, 

 est très voisine de l'égalité. Si cette proportion est modifiée par 

 les conditions expérimentales, on en conclut, avec toute apparence 

 de raison, que la prédominance qu'elle accuse pour l'un ou l'autre 

 sexe, par rapport à sa proportion normale, est l'effet de ces con- 

 ditions elles-mêmes. 



La grande majorité des expériences de cet ordre tend à établir, 

 comme nous l'avons déjà dit, que les conditions fâcheuses de nutri- 

 tion favorisent la production des mâles, alors qu'une nutrition 

 surabondante est nécessaire à la prédominance des femelles ; mais, 

 point essentiel, jamais on n'a obtenu la production exclusive de l'un 

 des deux sexes, il ne s'agit toujours que de prédominance relative. 



Chez les animaux supérieurs les variations sont toujours très 

 faillies, mais chez les animaux inférieurs elles peuvent être consi- 

 dérables; les expériences de Yung et celles de Pictet sont particu- 

 lièrement prohantes à ce point de vue. 



Chez l'homme, la prédominance des filles dans les classes aisées 

 île la population parait venir à l'appui de la donnée qui se dégage 

 des résultats expérimentaux ; les tentatives, telles que celles de 

 Schenk, de déterminer le sexe en soumettant la- mère à des condi- 

 tions alimentaires déterminées procèdent de la même idée. 



Dégagées de toute interprétation, et considérées simplement dans 

 leur succès pratique, ces expériences résolvent dans le sens positif 

 le problème de la production des sexes, à volonté, non pas assu- 

 rément au sens littéral du mot, mais du moins dans le sens de 

 production prédominante dans la direction choisie. Mais prouvent- 

 elles pour cela que la prédétermination sexuelle faisait défaut chez 

 les embryons pris pour objets d'étude, que les conditions auxquelles 

 ces embryons ont été soumis ont réellement changé le sexe auquel 

 quelques-uns d'entre eux étaient destinés? Les auteurs qui ont fait 

 les expériences semblent le croire, et avec eux tous ceux qui les 

 citent, car je n'ai trouvé formulé nulle part une objection capitale 

 qui ne permet pas de tirer de ces expériences, sans autres preuves, 

 une pareille conclusion, c'est celle de l'inégalité de résistance des 

 mâles et des femelles aux conditions ambiantes, et par suite de leur 

 inégale mortalité dans des conditions données. 



