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milieux les plus divers. Pour les animaux, par le fait de l'utilisation 

 et de la valeur marchande différente des individus des deux sexes, 

 il n'y aurait sans doute que des avantages à pouvoir régler, et 

 adapter aux besoins économiques, la proportion des sexes. Par 

 contre pour l'homme, mise à part la satisfaction de quelques pré- 

 férences affectives légitimes, il y aurait tout lieu de craindre qu'un 

 pareil présent des dieux fut plus fécond en maux qu'en bienfaits. 

 Quoiqu'il en soit, on est loin d'être d'accord sur la solution du 

 problème ; les recherches auxquelles il a donné lieu sont très 

 multiples et en apparence souvent contradictoires. Fort heureu- 

 sement elles ont fait l'objet de quelques revues générales et de 

 quelques travaux d'ensemble excellents, dont la lecture permet de 

 se mettre au courant de leurs résultats et de leurs tendances sans 

 trop d'efforts ; je citerai spécialement à ce point de vue les articles 

 ou les monographies de Cuénot \ de Yung -, de le Dantec 3 , de von 

 Lexiiossek* et de Loisel 5 ; il me suffira de renvoyer à ces travaux les 

 lecteurs qui désireront connaître dans le détail les faits et les 

 données qui m'ont inspiré les réflexions que je formule aujourd'hui. 



I 



Les travaux des auteurs qui se sont occupés de la question se 

 partagent en deux grands groupes : 



Les uns, observant le développement spontané des ovules et des 

 embryons, ont simplement cherché à préciser le moment et les 

 conditions d'apparition des premiers indices du dimorphisme 

 sexuel; les autres, plaçant dans des conditions expérimentales 

 anormales les embryons en voie de développement, ont cherché à 

 modifier artificiellement, ou plutôt à fixer dans un sens déterminé, 

 leur sexualité supposée originellement indifférente. 



Les premiers ont abouti à constater, assez unanimement, que la 

 détermination sexuelle était très précoce ; que le sexe paraissait 

 être fixé d'ordinaire dès le moment où l'œuf se trouvait constitué, 



1 Cuénot. Sur la détermination du sexe chez les animaux. Bulletin scientifique de 

 lu France et de lu Belgique, XXXII, p. 162 (octobre 1899). 



2 YUi\g. Les facteurs déterminant le sexe. Revue de monde sociale (mars 1900). 



3 Le Dantec. La sexualité. Collection Scientia, Paris, 1900. 



1 Von Lenhossek. Das Problem der geschlechtsbestirnmenden Ursachen. G. Fischer, 

 Iéna, 1903. 



5 G. Loisel. Le problème du déterminisme sexuel et la procréation des sexes. Bévue 

 des idées, 1904, p. 9us ; 1905, p. u. 



