FAUNE DU GOLFE DU LION. 23 



deurs, les plus grandes alternanl, d'une part, avec les palis, et, 

 d'autre part, avec celles qui sont un tout petit peu moins grandes, 

 celles-ci étant considérées comme étant les secondaires, celles-là 

 comme représentant les primaires. Enfin celles de troisième ordre, 

 ou paliales, moins élevées encore que celles de deuxième grandeur, 

 forment avec les précédentes, des chambres où naissent les plus pe- 

 tites à peu près toutes égales de quatrième grandeur, et répondant 

 au quatrième cycle. 



Mais, on le voit par cette interprétation, on modifie beaucoup les 

 caractères donnés par les auteurs du livre classique sur les coral- 

 liaires. D'ailleurs, il faut remarquer combien il est difficile avec cette 

 méthode, de bien reconnaître et d'employer les caractères indiqués. 

 Ainsi, à propos du genre Caryophyllia, on lit encore ceci (vol. II, 

 p. 11): « Les cloisons... forment 6 systèmes qui en général sont 

 inégaux, et paraissent beaucoup plus nombreux, par suite du grand 

 développement des cloisons secondaires ou même tertiaires. » 



Il eût été bien important, pour l'emploi de ces caractères, de 

 savoir à quel ordre, d'après les auteurs, appartenaient les cloisons 

 paliales, les palis fournissant incontestablement un élément bien 

 fait pour fixer l'attention sur la valeur des termes et l'interprétation 

 de la symétrie. Nous aurons à revenir sur ces distinctions, en élu-- 

 diant une autre espèce. 



L'embarras devient extrême quand on veut constater les carac- 

 tères, ayant sous les yeux des échantillons d'âges différents, et pré- 

 sentant un nombre de cloisons autre que celui qui est indiqué dans 

 l'ouvrage. Cet embarras a conduit G. Semper à dire : qu'avec une 

 seule espèce, et dans des états ditîérents, il arriverait, en suivant 

 le livre français, à faire trois espèces distinctes {loc. cit.). 



Les naturalistes, confiants dans les lois formulées par le livre des 

 Coralliaires, ayant à caractériser une espèce nouvelle, cherchent à 

 retrouver les 6 premières ou plus grandes cloisons, en se fondant 

 uniquement sur les hauteurs relatives, et enfermant alors entre elles 

 les cloisons qui, d'après les lois, formeraient un certain nombre de 



