FAUNE DU GOLFE DU LION. 21 



qu'on fasse, quand on croit avoir trouvé des espèces, des genres 

 qu'ils ont créés — et ils sont nombreux — on est forcé d'avoir recours 

 à leur livre. Il me paraît donc utile de montrer en quoi, surtout gra- 

 phiquement, les difficultés sont très grandes dans l'interprétation 

 des caractères donnés. 



Cela expliquera quelques critiques déjà anciennes et renouve- 

 lées ici. 



Les auteurs les plus récents emploient des expressions nouvelles, 

 dont nous aurons à apprécier la valeur et à nous servir dans quelques 

 cas spéciaux. Mais, quelles que soient les théories qu'on propose 

 sur l'origine de la muraille et de l'épilhèque, l'ouvrage de Milne 

 Edwards et Jules Haime est entre les mains de tous les zoologistes, 

 et, quand on veut déterminer un polypier, dont ils ont créé le genre 

 et l'espèce, c'est à lui tout d'abord qu'on est forcé de s'adresser. 



Personnellement, j'ai connu l'embarras pour quelques détermi- 

 nations. J'ai vu le même embarras se produire à côté de moi. 



Le lecteur excusera et comprendra la digression suivante ; si elle 

 le fatigue, car elle sera fastidieuse par ses détails, il n'aura qu'à la 

 laisser de côté. 



IV 



Milne Edwards et J. Haime partent de cette idée fondamentale, 

 vraie dans quelques cas, que les cloisons primaires et secondaires 

 sont toujours, à l'origine, chacune d'elles, au nombre de six, et se 

 succédant six par six; enfin, que les cloisons tertiaires naissent en 

 troisième lieu dans les intervalles limités par les cloisons secon- 

 daires et primaires, et sont au nombre de douze. 



Ces cloisons forment les trois premiers cycles et les six premiers 

 systèmes. 



Cela se rencontre certainement ; mais, lorsque les cycles se mul- 

 tiplient, c'est-à-dire quand apparaissent les cloisons de quatrième, 

 cinquième, sixième ou septième ordre, alors, par des inégalités et 

 des lenteurs du développement, celles-ci conduisent à des irrégu- 



