FAUNE DU GOLFE DU LION. i9 



admet des polypiers, sans muraille proprement dite, exclusivement 

 constitués par l'épithèque. Nous aurons plus loin occasion de dis- 

 cuter cette opinion. A propos des Balanophyllies, nous verrons mieux 

 ce qu'est l'épithèque. 



Qu'il nous soit permis, pour le moment, de nous contenter de 

 dire que le vernis épithécal est le plus souvent très caractérisé sur 

 le haut de la colonne de l'espèce qui nous occupe, même dans le 

 tout jeune âge. 



Les crêtes et les côtes. — Les premières, qui sont les sommets 

 des septa, ne font que très peu saillie au-dessus du limbe du calice 

 formé par la limite supérieure de la muraille ; elles sont presque 

 toutes de la même hauteur dans les échantillons de belle taille, 

 c'est-à-dire également développées. 



Sur les individus en voie de croissance, mais cependant déjà assez 

 avancés, les crêtes des cloisons de première grandeur sont un 

 peu plus élevées que chez les gros échantillons. (Voir pi. V, fig. U 

 calice, vu de profil, d'un échantillon plus âgé que celui représenté 

 figure r.) 



Les côtes, qui ne sont que le prolongement, en dehors de la mu- 

 raille, dû à la persistance de la saillie extérieure des crêtes ou, en 

 définitive, des septa, sont indiquées vaguement par une légère 

 dépression qui les sépare; c'est un reste du sillon primitif existant 

 lors de leur indépendance. Gomme les crêtes et septa sont peu épi- 

 neux et ne présentent que des tubercules mousses ou granulations 

 médiocrement saillantes, il s'ensuit que les côtes sont lisses, planes 

 et, dès lors, que la surface du polypier est lisse. C'est sous la lamelle 

 mince du vernis épithécal que se dessine le sillon séparant les côtes, 

 qui ne méritent guère ici le nom de côtes (pi. V, iig. 1, 1', 3). 

 Nous reviendrons plus loin sur l'ensemble de ces caractères. 



