FAUNE DU GOLFE DU LION. 9 



sommes placé, c'est-à-dire de la spécification des espèces trouvées, 

 ne s'impose pas absolument ici. 



Lorsqu'il sera question des particularités et des données générales 

 se rapportant aux travaux des savants dont les noms viennent d'être 

 cités, nous ne manquerons pas de rappeler succinctement leurs idées 

 et leur terminologie. 



Mais le lecteur n'oubliera pas qu'il s'agit des espèces du golfe du 

 Lion et que, pour arriver à des déterminations, c'est d'abord aux ou- 

 vrages de zoologie spéciale que nous devons nous adresser. 



Il ne semble donc pas indispensable, en commençant, de résumer 

 les nouvelles idées sur la croissance du polypier. 



Je dirai seulement que les procédés presque exclusivement mis en 

 usage, bien qu'ils aient donné certains résultats excellents sur quel- 

 ques points, ne me paraissent pas devoir exclure l'observation telle 

 que je la conseille et la mets en pratique. 



Dans un autre travail, j'ai développé cette idée, que je crois juste 

 et qui m'a conduit à des résultats incontestables, qu'on reconnaît 

 valables quand on prend la peine de lire et d'interpréter mes 

 recherches. 



Faire des coupes est une excellente chose ; ce n'est pas une mé- 

 thode, c'est un procédé ; d'ailleurs, c'est étudier un être à un mo- 

 ment donné de son existence, c'est juger de ce qui a dû être par ce 

 qui est à ce moment. On n'arrive pas toujours ainsi à la vérité. 



Quand la chose est possible, il est bien préférable de mettre en 

 pratique ce précepte, bien ancien, conseillé par Aristote : « Voir 

 venir les choses est le meilleur moyen de les connaître. » 



Incontestablement, ainsi qu'on le verra plus loin, pour bien juger 

 de l'origine et du développement des parties d'un être, il faut, sur 

 le même individu, lorsque la chose est possible, l'observer, pendant 

 sa croissance, suivre les changements et les progrès continus de ses 

 organes. On se rend alors un compte bien plus exact des modifica- 

 tions successives et des transitions faisant passer un organisme de 

 l'état naissant à l'état adulte. 



