FAUNE DU GOLFE DU LION. 3 



détails et, en même temps, quelques figures dont la raison d'être 

 pourrait paraître, au premier abord, non justifiée. 



On a déjà vu, dans l'histoire du Flabellum, combien la couleur et 

 la connaissance de l'évolution du jeune animal avaient servi pour 

 la diagnose du Polypier, très petit de cette espèce. 



Il est évident que ce qui a été surtout étudié dans l'histoire des 

 Coralliaires, c'est la parlie morte, le polypier. Mais quand on est 

 devant la nature, et non dans un musée, on a parfois bien de la 

 peine à reconnaître dans un animal vivant un être dont la descrip- 

 tion a été faite exclusivement sur l'une de ses parties, sur le Polypier, 

 qui n'en est que le squelette. 



11 a donc paru utile de donner la figure des Polypes qui ont vécu 

 dans le meilleur état d'épanouissement et dont il n'est presque nulle 



part question. 

 La plupart des figures publiées sur les animaux vivants ont été 



prises sur des individus dont l'épanouissement n'était pas complet. 

 Combien de dessins ne sont-ils pas devenus classiques, qui ce- 

 pendant, faits dans des conditions absolument anormales, ne don- 

 nent pas une idée juste des animaux ! Parmi eux, il faut citer les 

 Zoanthes, dont on ne trouve nulle part une figure bonne et vraie 

 représentant leur plus grand épanouissement. Aussi quelle n'est pas 

 la difficulté de leur détermination ! 



Pour arriver à bien connaître les espèces, il faut les considérer 

 sous leurs différents aspects, et c'est cette considération qui a con- 

 duit à donner quelques-unes des figures coloriées qu'on trouvera 

 dans ce travail pour des espèces bien connues et faciles à déterminer. 



La coloration des Polypes a quelquefois, pour leur détermination, 

 une grande valeur, comme aussi elle peut n'être d'aucune utilité. 



Dans un travail déjà fort ancien, j'ai parlé de l'embarras où je 

 m'étais trouvé, sur les côtes d'Afrique, pour la détermination de 

 quelques espèces de Gorgones des fonds coraUigènes. J'y rencontrais 

 des espèces vivantes d'un bel orangé qui, en se desséchant, perdaient 



