218 H. DE LACAZE-DUTHIERS. 



Cette coupe est instructive. Elle montre au centre les restes de 

 la cavité calicinale d'un polj^pe qui a les proportions d'un calice 

 ordinaire, et tout le tour les séries de pores qui sont caractéristi- 

 ques de la tige des Dendrophyllies. 



Gomment s'est produit l'accroissement d'une tige d'un diamètre 

 aussi considérable? 



Souvent Ton voit les tissus mous, le sarcosome, se retirer de la 

 base vers le sommet oii se trouvent les calices des polypiérites 

 vivants (pi. XI, fig. 8); il est facile à reconnaître à sa teinte d'une 

 vive couleur jaune. Les stries de la partie dénudée du polypier 

 logent les vaisseaux, cela n'est pas douteux, qui apportent les sucs 

 nourriciers à la surface du zoanthodème, alors qu'il est recouvert 

 par le sarcosome. 



Chez les Gorgones et le CoraiP, oii les tissus sont plus faciles à 

 anatomiser, on peut étudier facilement les canaux nourriciers. Ici 

 l'anatomie est plus difficile, mais on ne peut douter qu'il ne soit 

 nécessaire d'un apport des matériaux destinés à participer à la sé- 

 crétion qui servira à déposer, pour ainsi dire, molécule à molécule, 

 le calcaire nécessaire à la constitution de ces énormes troncs. 



Il y a, dans l'étude de cet accroissement, un problème difficile à 

 résoudre, mais très intéressant. 



Ces zoanthodèmes, en prenant ces proportions colossales, ne con- 

 servent que les lignées de pores servant de témoins et démontrant 

 leurs origines ; mais leur poids est considérable et leur densité égale 

 celle du calcaire le plus compact. 



Le travail organique qui, chez eux, consiste à fixer du calcaire, a 

 une activité considérable et l'on a, dans cet énorme polypier, un 

 exemple de la puissance d'assimilation que possèdent les zoan- 

 thaires leur permettant de former ces récifs, ces rochers qui, dans 

 quelques localités, obstruent les fonds de la mer. 



Cette couche épaisse, massive du polypier que l'on suit du centre 



1 Voir H. DE Lacaze-Duthibrs, Histoire naturelle du Corail. 



