FAUNE DU GOLFE DU LION. 231 



litude de ces limites des jeunes dans les deux cas, on arriverait à 

 admettre que, chez l'un comme chez l'autre, le calice commence 

 par être formé exclusivement par une épithèque, si, du moins, on 

 regarde comme des épithèques les premières murailles de la Balano- 

 phyllie. 



11 suffit de poser ces questions pour montrer le doute qui règne 

 encore sur elles et pour reconnaître que de nouvelles recherches 

 sont nécessaires afin d'éclairer ce sujet intéressant. 



Dans les Cladopsammia, une observation est facile à faire. Les 

 blastozoïtes s'allongent quelquefois de 3, 4 jusqu'à 5 centimètres, et 

 cela lorsque tout le bas des polypiérites est envahi et couvert par une 

 véritable population de parasites. Dans ces exemples, on ^oit le bas du 

 polypier protégé par une lamelle grisâtre, mince, non perforée, qui 

 passe en sautoir au-dessus des sillons que présente la surface externe de 

 la muraille : c'est un fourreau d'épithèque parfaitement caractérisé 

 pour les auteurs français du livre des Coralliaires. Sur un grand 

 nombre de zoanthodèmes, on peut constater cette couche épithé- 

 cale formant un manchon dans le bas de tous les blastozoïtes. 



C'est au bord de la limite supérieure d'une lame envahissante, 

 par exemple de bryozoaires, qu'on voit bien où s'arrêtait la rand- 

 platte, c'est-à-dire le bas de la colonne charnue du polype. Là, à 

 cette limite, on voit un très léger bourrelet terminant la lame épi- 

 thécale qui dépasse un peu la ligne où s'arrêtent les bryozoaires. 

 On sent que la sécrétion du bas du tissu mou du polype est comme 

 une sécrétion de défense, produite à mesure que celui-ci remonte 

 et se retire, refoulé qu'il est par l'attaque de son ennemi, s'étendanl 

 de bas en haut. 



Si, dans ce cas, qui diffère complètement de celui des Caryophyl- 

 lies, l'épithèque, ou cette couche de vernis brillant, était sécrétée par 

 et sous la rand-platte, on devrait trouver cette couche déjà formée 

 sous les tissus mous ; or, il n'en est rien. Il est ici absolument évident 

 que l'épithèque de la Cladopsommia a été sécrétée par le bas, par le 

 bord iuférieur du corps du polype, et non sous les parois du corps. 



