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Goujon), ne m'a pas facilité autant que je l'espérais l'étude de la 

 fonction respiratoire ; mais il a une portée physiologique incontes- 

 table. 



On a cru pouvoir opposer le développement dans l'air au dévelop- 

 pement dans l'eau. 



« Une exhalaison d'eau considérable, dit Preyer\ est nécessaire à 

 tous les œufs des animaux vertébrés exposés à l'air pour leur déve- 

 loppement, pour favoriser la concentration des liquides qui doivent 

 se combiner pour l'histogenèse ; et cependant aussi, une grande 

 tension de la vapeur d'eau dans l'air ambiant est indispensable pour 

 que la perte d'eau produite par l'évaporation de l'œuf se fasse lente- 

 ment et sans interruption. Pour les œufs qui se développent dans 

 l'eau, une absorption d'eau est probablement, au contraire, indis- 

 pensable, puisqu'ils gonflent bientôt après la ponte. Des expériences 

 dans lesquelles on porterait des œufs d'Amphibies et de Poissons dans 

 de l'air humide, au lieu de les laisser dans l'eau, pour leur permettre 

 de s'y développer, ou, en deuxième lieu, dans lesquelles on ferait 

 alterner le séjour des œufs embryonnés dans l'eau avec le séjour 

 dans l'air, seraient d'un grand intérêt à plus d'un point de vue. » 



C'est cette expérience que j'ai réalisée. L'absorption d'une certaine 

 quantité d'eau qui s'accumule entre l'œuf et la coque au moment 

 de la fécondation n'implique rien au point de vue de l'histogenèse, qui 

 peut être accompagnée d'une exhalaison d'eau dans tous les cas. C'est 

 une question délicate, sur laquelle je n'ai pas encore de données 

 suffisantes. Mais l'évolution hors de l'eau a une autre signification. 

 Elle limite au vitellus les matériaux solides élaborés par le germe ; 

 elle établit que les échanges avec le milieu extérieur sont exclusi- 

 vement gazeux ; et, du même coup, la respiration devient, dans la 

 physiologie du développement, une ordonnée de première valeur. 



Ainsi, contrairement aux habitudes, je note, dans cette introduc- 

 tion, un fait capital qui m'a servi de point de départ : 



* Prêter, Physiologie spéciale de l'Embryon (traduction française, 1887). 



