DE M. H. DE LACAZE-DUTHIERS. 329 



santés et éveiller la curiosité, je les étudiai ; en voici une qui me 

 paraît curieuse : 



Les détenus de la grande prison do Loos, dans le voisinage de 

 Lille, recevaient une ration strictement nécessaire à l'entretien sta^ 

 tique de leur machine animale au repos. 



Mais on demandait aux prisonniers un travail qui augmentait 

 leur consommation et causait un déficit dans leur organisme, de là le 

 besoin d'une plus grande quantité d'aliments. 



Or, chose remarquable, par le tâtonnement et une longue pratique, 

 l'administration était arrivée à permettre aux prisonniers-travail- 

 leurs d'acheter à la cantine une quantité d'aliments justement égale 

 à ce qu'il fallait ajouter à la ration d'entretien pour combler le 

 déficit causé par le travail. 



La pratique avait deviné la quantité de ce surplus nécessaire ; la 

 science ou la théorie, si vous voulez, lui aurait évité une perte de 

 temps en lui fournissant des renseignements que les chiffres ren- 

 daient faciles. 



Voici maintenant un exemple où la pratique refuse de suivre les 

 conseils de la théorie; il est aussi très instructif: 



Il y avait à Versailles un régiment de carabiniers, corps superbe 

 qui n'existe plus, dont les chevaux étaient magnifiques. Il m'en sou- 

 vient, car, durant un mois et demi, j'eus pour fonction de peser tous 

 les matins à la bascule de la ferme de la ménagerie les chevaux du 

 régiment allant à la promenade ; Baudement les avait mis en expé- 

 rience. 



Ayant étudié les rations réglementaires, il disait au colonel : « Vos 

 animaux sont trop nourris au point de vue respiratoire, ils augmen- 

 tent de poids en emmagasinant le surplus de la ration qu'ils ne 

 consomment pas. » 



Le colonel, qui ne s'occupait guère du carbone et de l'azote de 

 la botte de foin ou du picotin d'avoine, répondait : « Voyez mes 

 chevaux, ils sont superbes. » Et Baudement reprenait : « Trop 



