334 DISCOURS 



le praticien demandait à être éclairé quand il s'agit de connaître 

 les conditions destinées à bien conduire l'économie animale de sa 

 ferme. 



Le paysan, l'éleveur vous diront : « Tel animal se nourrit bien, tel 

 autre se nourrit mal » ; ils conserveront le premier et se déferont du 

 second. Car cela veut dire qu'avec une même quantité et une même 

 qualité d'aliments le premier acquiert du poids et donne un profit 

 et que le second reste stationnaire et n'offre aucun bénéfice. 



C'est qu'il existe des aptitudes individuelles qui causent ces diffé- 

 rences ; le praticien les reconnaît par l'observation, mais il voudrait 

 avoir d'avance leur caractère pour les reconnaître en choisissant au 

 marché ses animaux. 



Ces aptitudes individuelles sont incontestables. Tout l'art de l'éle- 

 veur consiste à les déceler, ou pour les fixer, ou pour s'en défaire. 



Qui ne connaît le tourment des propriétaires de ces malheureux 

 chiens à qui l'on refuse la nourriture et qui engraissent quand 

 même ; ils utilisent trop bien le peu qu'on leur donne, ils en font 

 des réserves qui les rendent replets et dodus. 



L'obésité n'est-elle pas une sorte d'infirmité ? Et, à côté d'elle, ne 

 rencontre-t-on pas de véritables Gargantuas restant étiques, et des 

 hommes soutenant gaiement leur existence avec un presque rien. 



Gornaro est un exemple fameux de ces aptitudes personnelles. Sa 

 sobriété était extrême. Il consommait à peine un jaune d'œuf ou 

 l'équivalent à chacun de ses repas. Il en était arrivé à ne prendre 

 que la moitié d'un jaune d'oeuf. 11 faillit mourir, dit-il, pour avoir 

 suivi les avis de sa famille, qui lui avait conseillé d'augmenter ses 

 rations de 1 ou 2 onces (30 à 60 grammes) de vin et de solides. 



Il devint très vieux, ce dont il se félicitait avec raison, en attri- 

 buant son grand âge à sa sobriété. 



C'était à sa constitution, à ses aptitudes personnelles toutes spé- 

 ciales, qu'il devait cette longévité. 



N'avons-nous pas connu notre vénéré et illustre maître, qui n'at- 

 tribuait sa belle santé, sa verte jeunesse perpétuelle, qu'à son régime ? 



