320 DISCOURS 



Nous sommes heureux de voir le ministre de l'agriculture, dans la 

 séance solennelle de la Société nationale d'agriculture, rehausser, par 

 sa présence, l'éclat de la distribution des prix qu'elle décerne. Nous 

 le remercions ! 



Il est, messieurs, des questions qui se représentent sans cesse en 

 agriculture. Elles reviennent sous des formes nouvelles en restant 

 au fond les mêmes. 



Tels sont les problèmes de l'alimentation rationnelle des animaux 

 domestiques, de la diffusion de l'enseignement agricole et de son 

 développement. 



Les économistes, les pouvoirs publics, les parlements, ne cessent, 

 avec raison, de s'en préoccuper. 



L'importance des solutions que ces questions comportent est, sans 

 doute, l'une des principales causes de ce retour périodique et con- 

 stant ; mais peut-être n'est-elle pas la seule. Aussi je désire vous pré- 

 senter quelques réflexions sur ce sujet intéressant. 



La science pure s'en occupe. L'un de nos plus illustres présidents 

 n'a-t-il pas dit^ : « Le problème des aliments, ne l'oublions pas, est 

 un problème chimique... celui de la fabrication des aliments. 



« Le jour oîi l'énergie sera obtenue économiquement, on ne tar- 

 dera guère à fabriquer des ahments de toutes pièces, avec le car- 

 bone emprunté à l'acide carbonique, avec l'hydrogène pris à l'eau, 

 avec l'azote et l'oxygène tirés de l'atmosphère. 



« Ce que les végétaux ont fait jusqu'à présent, à l'aide de l'énergie 

 empruntée à l'univers ambiant, nous l'accomplissons déjà et nous 

 l'accomplirons bien mieux, d'une façon plus étendue et plus par- 

 faite, que ne le fait la nature; car telle est la puissance de la syn- 

 thèse chimique. 



« Lorsque l'homme aura pu se rendre maître de ces forces vives 

 dont la puissance est infinie, de la chaleur centrale de la terre, de 



' Behthelot, Science et Morale, p. 512. 



