322 DISCOURS 



Ces hésitations sont causées bien souvent par la prépondérance, 

 un peu exclusive, que veulent avoir des idées qu'on croit seules des- 

 tinées à conduire au but. 



Tantôt c'est la théorie, tantôt c'est la pratique qui seules veulent 

 dominer et conduire au résultat iinal. Quand il y a exagération, 

 quelle qu'en soit l'origine ou la cause, on arrive toujours aux dé- 

 ceptions. 



Aussi les problèmes économiques, après avoir reçu une solution 

 provisoire accommodée aux besoins du temps, mais aussi après avoir 

 reçu le contre-coup du progrès, se représentent avec des facteurs 

 en apparence nouveaux, tout en restant les mêmes. 



Un fait précis, exact, a toujours sa valeur, disait Claude Bernard, 

 et Cuvier, de son côté, faisait ses réserves sous cette forme toujours 

 vraie : « Les théories passent, les faits restent. » 



Quand on a vécu longtemps, on reconnaît la vérité des réflexions 

 de ces grands esprits. Que de théories on a vu s'évanouir comme 

 fumée sous la poussée du vent des découvertes des faits positifs ! 



Je voudrais ajouter quelques observations sur l'union de la pra- 

 tique et de la théorie, qui se trouvent surtout en contact quand il 

 s'agit de l'alimentation et de l'enseignement agricole. 



Et, pour cela, je vous demande la permission de puiser dans mes 

 souvenirs des exemples se rapportant, il est vrai, à des temps déjà 

 éloignés, mais qui, pour n'être pas de date récente, n'en fournissent 

 pas moins quelques renseignements utiles à rapprocher des choses 

 du moment. 



Je me figure la pratique et la théorie comme représentant deux 

 forces vives, dont l'union et l'action commune mènent aux progrès, 

 dont l'opposition produit un effet tout inverse. 



Entre elles deux existe trop fréquemment un antagonisme, non 

 avoué, je le sais, qui, pour être voilé le plus souvent sous des formes 

 les plus correctes, n'en existe pas moins latent et vivace. 



Cet antagonisme, je l'ai vu de près, je l'ai subi personnellement; 

 c'est à son influence que je suis heureux de rapporter les quelques 



