COQUILLES ANCIENNES AU CAP Dlî CUEUS. 509 



Le fait qu'à l'ouest du golfe, cette faune ancienne se retrouve 

 abondante à la surface du plateau lui-môme, par une profondeur 

 d'une centaine de mètres seulement et contre le rivage même, où 

 l'on ne connaît aucune couche émergée les renfermant, montre que 

 dans cette région du cap de Creus, au moins, la ligne du rivage n'a 

 pas changé depuis cette époque et que les apports ultérieurs ont été 

 à peu près nuls sur le fond. Mais ces coquilles, si abondantes conlie 

 le cap de Creus, à l'endroit où le plateau continental mérite à peine 

 ce nom, réduit à une terrasse de 3 kilomètres à peine de largeur et 

 à pente relativement forte, disparaissent tout à fait un peu au delà 

 dès que le plateau s'élargit et qu'apparaissent les sédiments relative- 

 ment lins, vase côtière et sables du large, qui l'occupent presque en 

 entier dans toute la traversée du golfe. Il est au moins vraisemblable 

 que là les mêmes couches ont été recouvertes postérieurement par 

 un dépôt épais d'alluvions, et c'est un argument de plus à l'appui 

 de celte vue, déjà suggérée par l'examen des sédiments eux-mêmes, 

 que, dans toute la traversée du golfe du Lion, le plateau continental 

 doit son extension et son modelé actuels, quels que soient d'ailleurs 

 la nature et le relief des couches géologiques sous-jacentes, que 

 nous n'avons aucun moyen de reconnaître, à des apports récents qui 

 ont dû atteindre leur maximum d'intensité à l'époque des grandes 

 précipitations atmosphériques et des grands phénomènes de trans- 

 ports qui ont caractérisé le milieu de l'époque quaternaire, avant 

 l'âge du renne, qui en marque la fin, dans nos pays, par l'établisse- 

 ment d'un climat froid et sec; et ces apports poussés à la mer n'ont 

 pas dépassé, au large, la ligne qui sépare la zone côtière sableuse de 

 la zone de la vase profonde. 



Ainsi les grandes coquilles du cap de Creus et le fond sur lequel 

 elles reposent doivent être antérieurs à la seconde moitié du pleis- 

 tocène, au début de laquelle le régime actuel s'est établi dans la 

 Méditerranée, et les Mollusques septentrionaux en ont disparu, 

 probablement à la suite d'un soulèvement du seuil de Gibraltar, qui 

 a fermé l'accès de la Méditerranée aux courants atlantiques de fond. 



