COQUILLES ANCIENNES AU CAP DE CREUS. 305 



baigné au nord par une mer polaire, reliait la Scandinavie à l'Amé- 

 rique. Son rivage méridional avançait peu à peu au sud par de 

 nouvelles conquêtes de la terre ferme, et, à la fin des temps car- 

 bonifères, ce rivage devait aller à peu près du Texas au bord sep- 

 tentrional de la Méditerranée actuelle. 



« Ce continent boréal a subi ultérieurement bien des vicissitudes. 

 Des brèches se sont ouvertes dans sa masse, qui ont réduit son 

 extension vers le sud. Puis, un jour, une première fente transver- 

 sale a rompu sa continuité en établissant, pour la première fois, une 

 communication entre l'océan Polaire et les mers du Sud. Cette fente 

 paraît s'être produite vers la fin de l'ère tertiaire. En effet, pendant 

 la dernière partie des temps miocènes, les mêmes polypiers et autres 

 organismes incapables de se propager au loin florissaient aux An- 

 tilles et en Sicile. 11 fallait donc qu'entre ces deux régions il y eût, 

 ou un rivage continu, ou des îles assez rapprochées pour permettre 

 cette migration. 



« ... C'est à ce moment (début du pliocène) que la grande brèche 

 atlantique s'est ouverte et que, pour la première fois, les mers gla- 

 ciales sont entrées en libre communication avec celles du Midi. 



« A partir de ce moment, cette brèche n'a fait que s'accentuer, 

 non seulement par l'érosion marine, mais encore par l'écroulement 

 des anciennes terres atlantiques, écroulement préparé dès les temps 

 tertiaires par les grandes fissures servant de voies d'éruption aux 

 basaltes de l'Irlande, des Hébrides et de l'Islande. De tout cela, il 

 n'est resté que les Açores et le haut fond dont les sondages accusent 

 l'existence dans l'axe de l'Atlantique nord... En résumé, c'est l'hy- 

 pothèse de l'Atlantide, débarrassée des légendes dont l'imagination 

 de nos pères l'avait entourée. » (A. de Lapparent*.) 



Le premier morcellement de cette terre a dû permettre l'arrivée, 

 tant sur les côtes atlantiques de la France (Saubrigues) que dans la 

 Méditerranée, par le détroit nord-bétique encore ouvert, de courants 



1 A. DE Lapparent, Note sur l'extension des glaciers (Comptes rendus de la Société 

 de géographie, Paris, 1894, w 1, p. 21-24). 



