FONDS ET FAUNE DE LA MANCHE OCCIDENTALE. 569 



le niveau élevé qu'elles puissent atteindre à la grève, elles ne se 

 développent jamais que dans des dépressions où l'eau reste en 

 permanence ou surtout dans les « ruisseaux », ravins en miniature, 

 creusés dans la grève, par oh continuent de s'écouler les eaux 

 supérieures pendant le temps que la mer est retirée. Quelle que 

 soit leur hauteur absolue, les Cyslosires sont toujours au-dessous du 

 niveau de l'eau; pour elles et leurs habitants, la marée n'existe pas. 

 Doit-on les faire rentrer dans la zone intercotidale ou dans la zone 

 inférieure au-dessous de zéro, celle qui n'assèche jamais ? 



Même pour les animaux qui en subissent directement les effets, 

 la marée, malgré son caractère périodique, est un accident, une 

 incommodité momentanée; ils s'en garent comme ils peuvent, en 

 cherchant contre elle un abri permanent ou temporaire, ou s'y 

 résignent. Mais beaucoup s'y résignent avec peine et, aux époques 

 des grandes marées d'équinoxe, quand la provision d'humidité 

 s'épuise et que la mer tarde à revenir, l'angoisse est grande dans le 

 petit monde qui l'attend. Tous ceux qui ont battu les grèves à mer 

 basse savent bien que le moment le plus favorable pour recueillir 

 les Mollusques, Dentales, Acéphales, par exemple, qui vivent dans 

 le sable, est la fin de la marée, le moment où la mer commence à 

 remonter. Les animaux qui se sont tenus cois dans le sable jusque- 

 là, incommodés par la sécheresse qui les gagne, s'agitent, remontent 

 à la surface et s'ollrent inertes aux regards. J'ai constaté, entre 

 autres, cette action fâcheuse, d'une façon particulièrement remar- 

 quable, sur les Équilles {Ammodytes tobmnus) de la grève du Cerf, 

 près de Roscoff, aux grandes marées de septembre 1893 et de 1896, 

 particulièrement fortes. A mesure que le temps s'écoulait et que le 

 sable perdait de son humidité, on voyait tout autour de soi les jeunes 

 Équilles surgir à la surface, frétiller quelques instants, puis retomber 

 inertes, sans pouvoir s'enfoncer de nouveau, assez nombreuses en 

 certains points pour couvrir entièrement le sol et pouvoir être 

 ramassées à poignées. Les pêcheurs savent bien, du reste, que sur 

 les bancs qui découvrent seulement aux grandes marées, la pêche 



