FONDS ET FAUNE DE LA MANCHE OCCIDENTALE. 603 



Sous cette double action, la ligne du rivage tend sans cesse à se 

 régulariser par le recul des caps rocheux d'une part, et de l'autre, 

 par l'établissement de cordons littoraux entre les pointes restées 

 saillantes et le comblement du fond des golfes. 



Le golfe du Lion a ainsi pour rivage un cordon littoral, laissant 

 derrière lui la lagune divisée en étangs littoraux et tendu entre les 

 prolongements montagneux dont les pointes extrêmes sont le cap 

 de Greus et le cap Sicié. 



La profondeur, dans tout le golfe, est médiocre et augmente len- 

 tement. Puis, à partir de la corde qui sous-tend l'arc que forme le 

 golfe entre ses caps extrêmes, les fonds tombent rapidement de 

 200 mètres à plus de 700 mètres. Le fond est essentiellement de gra- 

 viers et de sables, dont le grain diminue de grosseur progressivement 

 du rivage vers le large, recouverts, partiellement, par une nappe 

 vaseuse qui, du côté proximal, ne remonte pas jusqu'au rivage et, 

 de l'autre côté, s'arrête en deçà du bord du talus. Un certain 

 nombre de faits et de considérations donnent à penser que le sable 

 fondamental n'est que la continuation sous-marine de la plaine 

 émergée, que la ligne à partir de laquelle la profondeur augmente 

 brusquement n'est que le talus d'éboulement des sables poussés 

 jusque-là par les puissants phénomènes de transports quaternaires. 

 Le manteau vaseux qui les recouvre en partie représente l'apport 

 des rivières et des courants actuels ; sa limite distale indique le point 

 extrême jusqu'où ils sont entraînés; sa limite proximale précise, 

 le long du rivage, une bande où l'action des vagues, se faisant sentir 

 jusqu'au fond, empêche les apports vaseux de séjourner. 



Les fonds de la Manche ne laissent pas reconnaître une origine 

 semblable, mais je ne puis m'empêcher de remarquer que les caries 

 et les diverses pubhcalions relatives à la côte française de l'océan 

 Atlantique, y montrent une succession de fonds rappelant de très 

 près la topographie du golfe du Lion et qui pourraient s'expliquer 

 de la même manière. 

 Sans insister sur ce sujet, sur lequel je n'ai pas, du reste, d'obser- 



